人名用漢字の新字旧字のネタを拾うべく、1990年前後の新聞記事をあさっていたら、別のネタを拾いあげてしまった。外山滋比古の『名言の内側』シリーズの一つで、日本経済新聞1988年11月27日(第37041号)p.32に載っていたネタだ。

四十になったら自分の顔に責任を持て

一般にはアメリカのリンカーン大統領のことばとされているが、どこにもたしかな証拠がない。どうやら伝説のようだ。
その代わりというのもおかしいが、「人間五十になったら自分の顔に責任がある」(A man of fifty is responsible for his face)と言った人がいる。
エドウィン・M・スタントンというアメリカ人で、ちょっとした政治家、法律家だった。それだけではない。リンカーン大統領から陸軍大臣に任命された人物だから、この場合、偶然にしては話ができすぎている。スタントン五十一歳のときのことばであるから、一般論というよりも、自戒あるいは自負の気持ちをあらわしたとする方が自然であろう。
しかし、スタントンは、いまとなってはいわば無名の人といってよい。リンカーンの名声が巻きおこす伝説化のうずに吸い込まれて、リンカーンの言とされたものと想像される。五十歳であったのが四十歳に引き下げられたのも愛嬌で、四十にして責任ありとする方が迫力があるのはたしかだ。

私(安岡孝一)が唐沢俊一のガセネタを指摘する20年も前に、既にこのガセネタは日本経済新聞紙上で指摘されていたわけだ。20年前だと、『Recollections of President Lincoln and His Administration』(Harper, 1891年)をチェックするのも、そうたやすくはなかっただろうに、外山滋比古すごいなぁ。

ちなみに、唐沢俊一の「トリビア名誉教授 唐沢俊一のビジネス課外授業。」は、リンカーンのガセネタを最後に『pronto pronto?』での連載を終了している。その後、ガセネタを訂正したという話は聞かない。ガセネタを毎号バラマキまくって(1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15)、訂正もせずにほったらかすくらいなら、最初から唐沢俊一になど連載させなきゃいいのに。