yosuke 曰く、 "コロンビア事故調査委員会(CAIB)は8/26に事故調査最終報告書をリリースした。
報告書は3部構成。第1部"The Accident"ではいきなり「スペース・シャトルは政治的な妥協の産物」と切り捨てたうえで、スペース・シャトルの歴史から今回の事故に至るまで、議論の背景となるものを報告する。第2部"Why The Accident Occurred"では、NASAの組織的、文化的問題にメスを入れる。第3部"A Look Ahead"では、それらを踏まえたうえで勧告を行っている。
報告書では2/1に起きた事故の原因について、7/8発表のワーキング・シナリオ同様に「外部燃料タンクから脱落した断熱材の衝突による左翼RCCパネル＃5～＃9のいずれかの損傷」としている。また、シャトル飛行再開のための勧告は第3部11章にまとめられている通り、29個にものぼる。これらを受けてNASAはシャトル飛行再開を目指すことになる。
しかし、安全のために絶対必要であるこれらの勧告に従うと、さらなるコスト増を招くことになるのは必至である。再開自体にも時間がかかりそうであり、ISSのExpedition 8クルーの帰還する来年4月になっても飛行が再開されない可能性もある。
また、既に2回の事故をおこしたスペース・シャトルを今後長期運用することに対しても疑問の声があがっている。実際、次期宇宙往還機は完成時期を2008年に繰り上げられているし、今回の最終報告書にも"早急にシャトルを置き換えること"が含まれている。
NASAのみならず世界の有人宇宙飛行は、この先どの方向に向かっていくのだろうか。
なお、CAIBによる事故調査については、スペースシャトル「コロンビア号」（STS-107）事故調査報告に多くの情報が日本語で用意されている。"