屋外自律走行ということでDARPA Grand Challengeとの比較が気になると思う。どちらも環境認識が鍵となるが、DARPA Grand Challengeは軍用の需要により開催されているのに対して、つくばチャレンジはどちらかと言えばサービス、人との調和を目指している。「道路」ではなく「遊歩道」を使用しているのもその表れだと思う。「GPS使えば一発だろう」と思われるかも知れないが、様々な要因により一筋縄ではいかないのがこの競技の面白さだと思う。ちなみにかなり間近でロボットの走行が見られる予定である。

大会の将来としては2007年度はトライアル競技、2008年度はプレ大会、そしてマイクロマウス大会の30周年となる2009年度に正式競技となる。競技の要求も随時上げていきたいらしい。

とにかく高い要求を出してチャレンジさせるという点ではDARPA Grand ChallengeやROBO-ONEと同じスタンスに見える。今回どれだけの成果が出るかわからないが、将来的には街中をスイスイ走り、横断歩道もなんのそのと言ったロボットが出てくるかもしれない。