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実験では猿の脳の運動皮質に多数の電極を埋め込み、そのうち1つの信号を観測してまずはコンピュータ画面に表示されるカーソルを制御できるようにトレーニングを行った。次に、局所麻酔を用いて一時的に猿の手首の筋肉を麻痺させ、そこに電極から観測した信号を送り込んで猿に手首を制御させた。すると、通常とは異なるニューロンを使用するにも関わらず、猿は手首を動かすことができたそうだ。

Natureに掲載された論文によると、猿は1時間もかからずに手首を動かすことができるようになったとのこと。さらに、使用したニューロンが以前どの筋肉を動かすようになっていたかは関係なく、手首を動かせるようになったそうだ。

ニューロンからの信号を解析するためのCPUパワーが少なくて済むということは、たとえば将来的に脳からの信号で操作できる義手などを作る際、制御回路をコンパクトにできる、ということになる。複数の筋肉を同時にコントロールすることは難しいほか、人間の脳から健康を害さないように信号を観測することは現段階では非常に難しいが、もしこれらの障害が解決されれば、脳信号により自在に稼働する義手や義足というのは、意外に早く登場するかもしれない。