capra 曰く、

Amazon.comに出品されていた新品の本に、2,300万ドル(約19億円)という価格が付けられたそうだ(本家/.より)。

驚くべき高価格が付けられたのは「The Making of a Fly」という生物学の本。Amazonでは他の出品者の価格を基準にして出品価格を決定するアルゴリズムが使用できる。通常は他の出品者よりも少しだけ低い価格を付けるために使われるが、高い価格を付けるように設定することも可能となっているようだ。 発見者のMichael Eisen氏の計算によると、当時の出品者「profnath」と「bordeebook」のうち、profnathはbordeebookの0.9983倍、bordeebookがprofnathの1.270589倍となるように価格を設定していたようだ。つまり、bordeebookはprofnathよりも高くなるように価格を変更していき、profnathはbordeebookよりもわずかに低い価格となるように価格を変更していく。これが繰り返されることで、価格が日ごとに上昇していったようだ。出品者により価格はいったん修正されたが、またすぐに976.98ドルまで上昇してしまったとのこと(Michael Eisen氏のブログ記事)。

2,300万ドルでこの本を購入する人はいないと思われるが、価格操作が意外にも簡単に行えることが露呈してしまった一件であろう。

現在、Amazon.comでは別の出品者が1万ドル(約82万円)で新品を出品している。レビューには25件のレビューが登録されているが、大半がネタ投稿となっているようだ。ちなみに、Amazon.co.jpには中古のみ出品されているが、7千円台からとリーズナブルだ。