oddmake 曰く、

"Lasers Make Light Bulbs Shine Brighter"より。

米ニューヨーク州ロチェスター大学のChunlei Guo教授らの研究チームは、消費電力を増やすことなく白熱電球の明るさを増すことができることを発見した (ScienceNOW の記事より) 。

数フェムト秒のレーザーパルスを照射することで融解させずに金属表面の原子分子の配列を操作し、様々な性質の変化を研究していた教授らは、変化させた金属が輻射エネルギーを熱という形で吸収しやすくなることに気付いた。この逆も成り立つのではないかと考えた教授らは、市販の白熱電球にフェムト秒レーザーパルスを照射してみることにした。照射した部分のタングステンフィラメントは真っ黒になったが、電球をつけると照射した部分はしない部分よりも明るく灯るようになったという。全体を同様の手法で処理すれば、電力消費そのままで 60 ワット電球が 100 ワット電球の明るさで光るようになるそうだ。この研究成果の詳細は Physical Review Letters に掲載される予定となっている。

この手法を他の金属素材へ適用することで、例えば太陽電池の効率をさらに向上するとか様々な産業界への応用が期待できるのではないかとこの研究についてコネチカット大学の物理学者 William Stwalley は Science NOW に語っている。

なお、この手法によって改善させたくらいでは、とてもとても地球温暖化防止・環境保護の観点からの白熱電球の置き換えを中止することはできないそうだ。