シャトルの空中分解事故は、NASAの管理体制のほんの小さな綻びから生まれた事故です。

NASAは当然ながら、プロジェクトを外部から監視するチームを設けていました。
そしてそのチームは、空中分解の原因となった外壁の破損を事前に察知していました。

しかし、その報告は予算や日程の都合などの理由によって、報告を受けた運用チーム側で握りつぶされてしまったそうです。
そしてその報告は上層部に届くことなく、件の事故が起きてしまいました。

これだけ聞くと運用チームが単純に悪いということになりそうですが、実際には運用チームはベストに近い仕事をしていました。
限られた予算、迫る期日の中で最高の仕事をし続けるため、数多くの提言を無視せざるをえなかった。
その中の一つが、不幸にもシャトルに致命的な損傷を与えていた……
これはある種、不可避な事故でした。


同じように、H2Aも事故の原因は事前に判明していた不具合でした。
ノズルの削れを改善するための釣鐘型ノズルも開発が進んでいました。
しかし、その完成を待たずに応急処置のみで飛ばした結果があれです。

正直なところ、JAXAには既に「不具合を見つけるための監視体制」は整っていると言えます。
足りなかったのは、「そこからの報告をプロジェクトに反映させる体制」です。

いくら監視体制が充実しても、それが運用チームに伝えられても、予算を掌握する上層部にそれを報告するのが憚られるような、そんな組織では監視体制は何の意味も持ちません。
「グダグダ言わずに従え。さもなくば予算を削るぞ。」といった高圧的な態度をとれるような仕組みが残る限り、この手の問題は解決しないでしょう。



とはいえ、これを解決するのは至難の業、というか、まだこれを解決した組織は無いように思えます。
JAXAにはあまり神経質になりすぎずに、とりあえず運用ノウハウの蓄積を頑張ってほしいと思っています。

H2Aロケットの早期打ち上げ再開を、心から願っています。
/* あと、予算増加も。 */