月桂冠総合研究所は東北大学、神戸大学、京都大学の研究者と共に「スーパー酵母によるバイオエタノール生産技術」を開発した。

• 発酵前のセルロース処理に従来のような酸性の薬品ではなく、超臨界一歩手前の水を使用する
• 麹菌が持っているセルロース分解酵素を作る遺伝子を酵母に組み込んだ「スーパー酵母」単独で発酵が可能になった

のが特徴。詳細については日本農芸化学会2008年度大会で3月28日に発表される。

月桂冠と言えば言わずと知れた日本酒のメーカー。日本酒はコウジカビがデンプンを分解して糖にし、酵母が糖をアルコールにするという二種類の菌の共同作業なのですが、今回の酵母は一人でこなす凄い子です。既にもみ殻や稲わらからエタノールが生成できることを実験により確認しているそうなので、今後の研究が楽しみですね。可食部分からの燃料なんかに負けるな頑張れ。（コスト的な意味で。）

もう一つ楽しみなのは、大豆の絞りかすの酒とか、籾殻の酒とか、稲わらの酒とか、ひのきの酒とか、い草の酒とか、裁断したお札の酒とか、古新聞で作るウオッカとかがどんな味なのかということで…