住友商事が米ペンシルベニア州での権益を得るなど、日本の総合商社が競ってシェールガス開発に参入していることで名前だけは知っていたが、同日に相次いで掲載された日本経済新聞の資源の新手が風車を止める？、および毎日新聞の世界変えるシェールガス（その１）、（その２）という大きな扱いの記事を見るに、シェールガスによって資源の世界で思っていたよりも大きなパワーバランスの変化が起こされているようである。

シェールガスは、堆積岩の頁岩層の中にある天然ガスで、従来はコストと採掘難易度の問題から手つかずになっていたのだが、頁岩層に高圧の水を注入する手法が米国で確立されることで、この数年の間に世界最大の天然ガス輸入国になると見られていた米国が逆に100年分の国内需要を賄えるガス資源を獲得してしまうという革命的な事象を引き起こしている。

毎日の記事の方では、ポーランドが突然有望なガス資源国になりつつあることや、天然ガスを戦略物資としてきたロシアの影響力低下などが話題にされているのだが、一方の日経では、シェールガスの登場で、時流にのって活況を呈していたはずの風力発電用の風車の需要が低下し、また、再評価されていたはずの原子力発電においても計画が撤回されるというケースが起きているとの話題が書かれている。

シェールガスの正体は、新たな採掘手法を確立しただけのことであるわけだが、それによって世界の天然ガス埋蔵量が突然5倍以上になり、世界を動かすというのも何とも面白い話ではある。ただ、それによって非化石燃料によるエネルギーへの投資が萎むというのは、シェールガスの恩恵を直接受けにくい日本にとっては複雑な話かもしれない。