USBポートの低出力に加えて、更なる問題に遭遇。

家に転がっていた外部給電式USBハブを使って、USB HDDをRaspberry Piに接続した。
ディスクも順調にスピンアップして、正常に動作しているようにみえた。
そこで、badblocksを実行中にふとdmesgを見てみると、凄い勢いでethernetに関するエラーが記録されていた。

smsc95xx 1-1.1:1.0: eth0: Failed to read register index 0x00000114

それでもsshで普通に接続出来ていたので、そのままにしていたら最終的にusb関連のエラーが出てbadblocksが強制終了されてしまった。

公式フォーラムで調べてみたら、やっぱり他にも同じような問題を抱える人達がいるらしく、原因の可能性として電力の供給不足と外部給電式USBハブからのバックフィードの2つがあげられていた。

電力の供給に関しては現在は5V 850mAのKindleのアダプタを使っている。5V 1A 以上の電力供給が薦められている現状、このアダプタは多少非力かもしれない。しかし、5V 750mAという最低限のラインは十分に満しているので現状維持する。

後者に関しては、安物の外部給電式USBハブの中には、ホストに電力を送ってしまう(バックフィード)物があり、USBの仕様上は許可されていない挙動のようだ。安物のハブという点で心当たりがあったので対処法を調べてみたら2つ程見付けた。1つ目はいいハブを買う、2つ目は給電ラインを物理的に切断してしまうというもの。コストを考えて後者の給電ラインの物理的切断を採用した。これはケーブルの被覆を剥して赤いラインを切断するだけという、お手軽かつ失敗した場合は代替のケーブルを購入すればいいだけという懐への優しさに溢れた手順だ。結果、一応ホスト-ハブ間での電力の供給が無くなった所までは確認したが、肝心のHDDは別のPCでbadblocks中なので、動作確認は未だ行えていない。これでバックフィード現象は解決できるだろうが、問題が続く様ならばアダプタの交換を検討する。

RPiのこの現状はなんというか、昔良く聞いたハードウェアの相性問題って言葉がしっくりくる気がする。コスト削減の過程で仕様を多少満たさない製品とかを複数の会社が販売していれば、そりゃ動かない組み合わせとかも当然あるわな。今回は35ドルという値段に納める為に結構無理して動作のマージン削ってしまったので、優等生ではない外部機器との間で問題が発生しているんではないかと想像している。