スラッシュドット・ジャパン

民間で５人乗りで再利用可能とはいきなり大きく出ましたね。ロシアの６人乗り再利用型宇宙船Kliper [slashdot.jp]でさえロシア一国では手に余る状況なのですが。…不可能と切って捨てるのは簡単ですが、あえて可能性を考えてみましょう。

まずロケット。５人乗りともなると宇宙船の重量は10tを超えるはず。とはいえSpaceShipOneで使用されたハイブリッドロケットのおかげで民間におけるロケット開発の敷居が下がったのは紛れもない事実。ハイブリッドロケットの弱点であった推力の弱さも燃料に固体パラフィンか油脂 [u-tokai.ac.jp]、あるいはアルミナノパウダー [cnet.com]を使用することで改善されるはず。また推力が弱くても翼をつけて航空機から打ち上げ、水平に加速することで少しずつ速度を稼ぐという手法もとれるはず。後はどこまでロケットを大型化、多段化できるかにかかっているかと。

で、問題は宇宙船。５人を乗せ、数日間維持できる気密容器が作れたとしても、10tもの質量を動かすための姿勢制御用エンジンやランデブー・ドッキングシステムの開発はかなり難儀なはず。そして大気圏再突入。さすがに翼をつけて滑空させるのは敷居が高そうだから融解熱を利用したガワでカプセルを包み込んで、帰還後は総取っ替えするとか。これで目標の８０％を達成できるかどうか…

宇宙船よりもドッキング先の宇宙ステーションに興味があります。軌道上でふくらませて、内装は後で運び込むいわばインスタント宇宙ステーション。スペースでぶりの衝突に対処できればそこそこのものになるような気もするのですがどうでしょうか。

仮に有人軌道飛行を期限までに実現できたとしても、
肝心の宇宙ステーションが完成しなけりゃ、空手形もいいところだと思うんですがね。

むしろ、宇宙ステーションやその輸送手段についてのコンペを優先するべきではないかと。

民間主導の宇宙開発というと、反射的にハインラインの「月を売った男」を連想します。
Robert Bigelow 氏が何才くらいなのか知りませんが、彼がいつか宇宙旅行に行ける日が来るのでしょうか。

本題とズレているがご容赦。

コンピューターと言えばやはりCray社のcray-1っすよ。
最初に見たのは多分映画かなにかだと思うんだけど、あれはインパクトあったなぁ。
あれを見た所為でツノ生えてたりとかの想像コンピューターにはあまり興味なくなった。
大人になった瞬間でしょうか。

弾道飛行に使うロケットシステムのうち、
人間が乗る部分をそっくりそのまま上段ロケットに置き換えてやれば、
人工衛星の打ち上げは出来そうな気も。

そういったところから軌道飛行のノウハウを積み重ねていくのだろうか。

製造費じゃないかな？　
再飛行可能な状態に整備する費用が元の機体の製造費の20％以内で収まるようにって感じ。