papa-pahoo 曰く、

読売新聞や産経新聞の記事によると、国立天文台、神戸大、東海大、東工大などの研究グループは、おうし座の散開星団「ヒアデス」のε星(地球からの距離:149光年)で木星の約8倍の質量を持つ巨大な惑星を発見したとのこと。太陽-地球間の2倍の距離の軌道を約595日の周期で公転しているという。国立天文台岡山天体物理観測所の188cm反射望遠鏡と高分散分光器HIDESで3年間かけて観測し、巨大惑星の存在を突き止めたもの。系外惑星が、恒星の年齢や質量を精度よく求められる散開星団で発見されたのは初めて(国立天文台岡山天体物理観測所のプレスリリース, Extrasolar Planets Encyclopaediaによるデータ)。
太陽系外惑星は1995年に初めて発見されて以来、世界で200個以上が見つかっているが、日本での発見は3個目で、本研究グループによる発見は2個目。今回の発見により、6億年以内に巨大惑星を形成できることが明確に示され、さらに恒星の重さによって周りにできる惑星の性質に違いがある可能性が出てきている。今後このような知見を増やすことによって、惑星系形成論の進歩につながることが期待される。
なお、論文はTHE ASTROPHYSICAL JOURNALの5月20日号に掲載される予定。