スラッシュドット・ジャパン

なんとなく、放射線は短期間で遺伝子レベルの変化を起こしそうですが、重力の変化では時間が
かかるような気がします。特に液体中に浮いた状態の生命には。
でも、重力の生命の進化に与える影響は大きいような気もしますので、簡単な話でも無さそう。

放射線による変化の場合、変化はランダムなので、「たまたま」毒性の強い種類ができて、
選択的に生き残った、というストーリーになるんでしょうか。
重力による変化の場合、「重力と毒性には関連がある」とか「遺伝子は重力の変化を反映する」
みたいな話になるのかな？

放射線の方の追試は地上でも可能でしょうか、同じ変化が起きるとは限らない(ランダムなので)ですよね。
でも、もし何度やっても同じ変化が起きたら「放射線に対抗するため毒性を強めた」なんて結果が出そうです(^^;
やっぱり厳重に被爆対策をした状態での微少重力環境の追試をして欲しいですね。

このへんにぶらさげます。

>バイオフィルム形成に関わる細胞外分泌物が増えていたよ
基本的には、これだけで「毒性が強まる」ことの説明は一応は可能です。

あくまで一般論として話しますが、感染症の患者（や動物）から分離してきたばかりの病原菌（臨床株）のうち、強毒性の株であっても、それを実験室で、細菌培養用の培地で繰り返し培養（継代培養）していくと、毒性が弱くなる現象というのは珍しいものではありません。そもそも、病原菌の「毒性」を決める因子というのは、例えばその菌が作り出す特定の毒素のようなものだけではなくて、その細菌が宿主の体内に定着し、食細胞や抗体による排除（免疫）を回避して、増殖するために働くような機構というものも大きく関与します。

例えば、ある種の病原菌（淋菌など）が持つ、細胞表面の短い毛状機関である線毛（繊毛ではない）は、ちょうどマジックテープのようなイメージで、宿主の細胞表面と接着し、機械的に排除されるのを防ぐ働きがあると言われます。また莢膜 [wikipedia.org]と呼ばれる細胞外分泌物は、白血球による食作用を回避する役割があると言われています。バイオフィルムも莢膜とよく似た分泌物であり、食作用を回避する役割があるほか、粘性が高いために組織表面に結合して、機械的な排除を防ぐ働きを担ってます。
一般に、これらの線毛や莢膜、バイオフィルムなどは培養条件によっても産生する／しないが左右され、臨床から分離して間もない強毒株や、あるいはそれを実験動物などの生体内で培養していった場合には保持されますが、一方で、実験室で継代培養すると比較的容易に失われることが知られてます（なので、それを利用して、弱毒菌を作成してワクチンを作るという技術もあるわけですが）

なお線毛や莢膜などが失われて弱毒株化した場合、比較的、非可逆的になる（強毒株には復帰しない）ケースが多いです。ただし、バイオフィルムはそもそもクオラムセンシング [wikipedia.org]と呼ばれる機構などにより、細菌の生育環境に応じてその産生が制御されているものです。なので、その産生が宇宙空間によって何らかの影響を受ける、というのは、それほど不思議な話ではないと思います。ただし、実際に「産生が促進される方向」に制御されるのか、その逆なのかは分からなかったわけで、今回の報告は、それを明らかにしたということで興味深いものだと思います。