capra 曰く、

米国のオレゴン州ポートランドに住むWilliam Yuanさん（12歳、日本の中学1年生に当たる）が高性能の3次元型ナノチューブ太陽電池を考案し、それにより2万5000ドルの奨学金を獲得した（Beaverton Valley Times、本家記事、Wired Visionの記事）。

彼が考案した太陽電池は可視光線と紫外線の両方を吸収できるもので、現在の商用太陽電池の500倍、最先端の3次元型太陽電池と比べても9倍の光を吸収できるとのこと。「このプロジェクトの焦点は、光の吸収と効率を更に高めるのに最適な太陽電池を突きとめることと、光を電気に効率的に変換するためのナノチューブの設計にあった」そうだ。

Yuanさんは学校の先生や両親、大学教授などのサポートを受けながら、2年かけて研究を仕上げ、Davidson Institute for Talent Developmentが主催する奨学金に応募したそうだ。Davidson Institute for Talent Developmentは「若くて才能のある研究者を育成・サポートし、その才能を伸ばす」ことを目的とする私設団体で、さまざまな活動を行っている。2008年の「Davidson Fellow受賞者」のうち、5万ドルの奨学金を獲得したのは14歳から17歳までの5名、2万5000ドルの奨学金を獲得したのは12歳から17歳までの8名。この奨学金制度は5歳から18歳までが対象ということだが、Yuanさんは最年少の受賞者とのこと。

彼は次のステップとしてプロトタイプを製作してくれるメーカーを探したいそうで、プロトタイプでのテストが成功すれば、ゆくゆくは製品化してくれるメーカーを見つけて販売したいそうだ。