スラッシュドット・ジャパン

ある Anonymous Coward 曰く、

民間の宇宙飛行コンテスト X Prize にも参加している米 Interorbital Systems 社が 8000 ドルで自作衛星キットを販売しているそうだ (本家 /. 記事より) 。

この「TubeSat Kit」には衛星の構造部品、ソーラーパネル、バッテリ、セーフティ・ハードウェア、アンテナ、マイクロコンピュータ、トランシーバやソフトウェア、プログラミングツールなど全てが含まれている。ユーザはこれを組み立て、テストを行った上で Interorbital Systems に送り返せば他の TubeSat と一緒に同社の NEPTUNE 30 ロケットで打ち上げてくれるとのこと。NEPTUNE 30 は TubeSat を 32 基同時に打ち上げられる設計となっているそうだ。

衛星からの通信は HAM レシーバで受信できるとのことで、軌道からメッセージを送信させたり、衛星を無線中継局にしたりすることができる。また、宇宙から地球を動画撮影したり、地磁気を計測したりといったアドオン機能を独自に搭載することも可能。衛星は数週間軌道に乗った後は大気圏に再突入して燃え尽きるためデブリを増やす心配もないとのことだ。

ちなみに全額前払いで購入すれば入金確認後、順次打ち上げスケジュールに組み込んでくれるそうだ。

興味のある方はカタログの PDF をご覧下さい。TubeSat 本体は直径 8.7 cm、長さ 13.5 cm の円柱状で、中に 200 g までの内容物を搭載することが可能。この形とこのお値段は宇宙葬だな…と考えるのは海の向こうでも変わりません (記事につけられたコメント) 。お支払いは PayPal で。各種クレジットカードのアイコンが表示され、"Buy Now" のボタンがあるのを見ると、宇宙も近くなったものだなあと感じさせられます。