超新星は、水素の線スペクトルが観測されるかどうかでI型とII型にわけられる。I型の中でも、硅素の線スペクトルが見られるものがIa型、それ以外でヘリウムの線スペクトルが見られるものがIb型、残りがIc型にわけられる。Ia型は白色矮星に連星からの物質が積もることで質量がチャンドラセカール限界を超えて起こり、Ib型, Ic型, II型は白色矮星に進まずにそのまま一気に核融合が進んで重力崩壊が生じて起きると考えられている。
SN2006gyは、水素の線スペクトルが観測されかつ線の幅が狭いIIn型の超新星である。IIn型の非常に明るいものだったため、Ia型が水素に富む星周物質の中で起きた"IIa型"ではないかとも言われていた。
しかし、UCBのNathan Smithらは「もしIIa型なら観測されたよりも1000倍は明るかったはず」などの種々の根拠からこれを否定し、太陽質量の150倍の恒星がII型の超新星爆発を起こしたという全く新しいタイプのものであると提唱した。これまでは、このような大質量星は、強烈な恒星風(太陽風)で外層の水素やヘリウムを吹き飛ばしてウォルフ・ライエ星になると考えられており、そのため、大質量星の起こす超新星爆発はIb型かIc型とされていた。
今回発表された内容が正しければ、このような大質量星もウォルフ・ライエ星になるよりも早く、超新星爆発を起こすことができることとなる。また、大質量星が超新星爆発を伴わずに直接ブラックホールになるという説にも一石を投じることになる。さらに、宇宙誕生の第一世代にできたPopulation IIIと呼ばれる大質量星も、考えられていたより膨大な数の超新星爆発を起こした可能性も出てくる。恒星進化モデルに対して大きな影響をもつ結果になるとのこと。