スラッシュドット・ジャパン

＞で、スラド読者諸兄諸姉、どう思うよ？　ウィルスは生命か？
＞#もっとも、生命の定義ってのはまだまだ答えの出るような問題ではないだろうけどさ。

この手の議論、私はいつも不毛だと思うのですが、いかがでしょう。
ウィルスを生命だと思おうが、生命じゃないと思おうが、それは単に「生命」という単語の定義について
議論しているだけで、何も自然科学とは関係ありません。
そんなのはどう決めようが実際にウィルスの振る舞いが変わるわけではないのです。
私なら、「生命」という単語を使うのはやめにして、「自己複製しないもの」と、「ウィルス」、
「他の自己複製メカニズムに依存せずに自己複製するもの」に分けます。
言いにくいので、「ブルース」「ウィルス」「ナハナハ」と名付けますが。

「生命」という単語の定義に関する議論が、人類の英知にそれほど寄与するとは私は思いません。
そんなことをする暇があるのなら、具体的なウィルスの研究をしたほうがましですし、

#今回の研究も、その一環でしょう。

そしてもし、生命かどうかで法律的な扱いがかわるとか、なにか実務上の問題があるのなら、
それは個別に議論すべき問題です。
胎児は人間だと思う人もいるかもしれませんが、胎児を殺しても殺人罪にはなりません。
けれど、相続はできます。宗教的には重要な問題かもしれなせんが、
「胎児が人間かどうか」は実際的(世俗的)にはどうでもいいことなのです。
「堕胎に殺人罪が成立するか」「胎児に相続権が発生するか」等、
個別に問題が解決できれば十分なのですから。