ある Anonymous Coward 曰く、

霊長類の心理学を研究する Laurie Santos 氏は人間の非合理的な思考のルーツを探ろうと、サルに経済活動を行わせる実験を行ったところ、霊長類も人間と全く同じような非合理的な経済的判断を下すことが分かったそうだ (TED でのプレゼンテーション、本家 /. 記事より) 。

人間に 1000 ドル渡し、さらに「コインを投げ、表がでれば追加で 1000 ドルもらえるが、裏なら追加はもらえない」という選択肢と「必ず追加で 500 ドルもらえる」という選択肢のどちらかを選ばせると、多くの人が後者を選択するという。しかし 2000 ドル渡して「コインを投げ、表が出れば 1000 ドル失うが、裏なら何も失わない」という選択肢と「必ず 500 ドル失い、1500 ドルをキープできる」のどちらかを選ばせると、前者を選ぶ人が増えるそうだ。実際にはどちらの場合も条件は同じで、前者は「1000 ドル貰える確率と 2000 ドル貰える確率、どちらも 50 %」、後者は「確実に 1500 ドル貰える」というものである。しかし人間は「失う」ということになると「loss mindset (損失思考)」に入ってしまい、2000 ドルのシナリオの場合、「損失が発生しない」確率に賭けてリスクの高い方を選んでしまうそうだ。これは経済学で「ロス回避」と呼ばれるバイアスのかかった考え方とのこと。

これと同じことがサルでも見られるという。Santos 氏はまず「トークンを人間に渡せば、引き換えに餌をもらえる」ことをサルに覚えさせたという。同時に 2 人の「餌のセールスマン」がいた場合、サルはより多くの餌を提示している方にトークンを渡すようになったという。そこで、それぞれが 1 粒の餌を持っている「セールスマン」が 2 人いる状況で、「必ずボーナスが 1 粒ついて合計 2 粒貰える」ことができるセールスマンを左側に配置し、「ボーナス無しか、2 粒のボーナスを貰える」いうセールスマンを右に配置した場合、サルは確実に 2 粒貰える方を選んだという。しかし条件を変え、それぞれ 3 粒の餌を持っているセールスマン 2 人のうち「渡す時に 1 粒減らされ 2 粒貰える」か「時々そのまま 3 粒もらえるが、時々 2 粒減らされ 1 粒しか貰えない」という条件にすると、人間同様サルは後者を選ぶようになったという。

このことからサルも「より多く貰える」か「より少なく貰える」といった相対的な評価を行うことが分かるとのことで、人間の非合理的な経済的判断のルーツがサルにも見られることが分かるという。Santos 氏は人間が自分たちは非合理的な決断を行う生き物であることを認識し、その限界を受け入れた上でそれを克服するシステムを構築することによって初めて人間の可能性を最大限に発揮できるのではないかと投げかけ、このプレゼンを締めている。ちなみにサルを「お金」を盗むようにもなったとのことで、これも人間そっくりだったとのことだ。