eggy 曰く、

本家Slashdotの記事によると、「天の川銀河の形状は角ばった特徴をもっている」という、これまでの認識を覆す事実が明らかになったそうだ。

ブラジル、サンパウロ大学のJaques Lepine氏を中心とする天文学者グループは、スペクトルを生む硫化炭素の雲870個から計測された速度に基づき、新しく天の川銀河系の地図を制作し、中心部から3万光年離れた所にこれまで発見されることのなかった渦巻腕が存在することを公開した。

さらに驚かされることに、これらの渦巻腕が直線状であることから、天の川銀河系の形状はカーブしているのではなく、角ばっていることが分かったという。

地球から見た場合、天の川を横から見ることになり、これまで全体の輪郭を掴むのは難しかったそうだ。また、角ばった形状を持つ銀河系は天の川銀河だけではないそうで、回転花火銀河M101も同様に角ばっている。