Electronic Arts(EA)は、ゲーム内に同性愛コンテンツを含むことに対する抗議の手紙や電子メールを最近数週間で数千通受け取っていることを明らかにした( GamesIndustory Internationalの記事、 本家/.)。

主なターゲットになっているのはBioWareによる「Mass Effect 3」と「Star Wars: The Old Republic」。これらのゲームでは恋愛関係になるパートナーとして、同性を選択できるようになっているという。抗議運動はフロリダの保守系団体が主導しており、手紙の内容はLGBT(Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender)コンテンツを削除しなければEAタイトルをボイコットするといったものが中心となっている。また、LGBT団体からの圧力により同性愛コンテンツを追加したのではないかという憶測や、同性愛コンテンツに子供がさらされることに対する危惧なども含まれるとのこと。EAはThe Consumeristの読者投票による「Worst Company In America 2012」に選ばれているが、これも一連の抗議運動の影響とみられる(GamesIndustory Internationalの記事2)。

これに対してEA側は、いかなるLGBT団体からの圧力も受けておらず、内容について検閲するつもりはないという。また、これらのゲームはESRBレーティングを受けており、子供向けではないとし、抗議は子供を守るためのものではなく政治的な嫌がらせだと反論している。

中国の陝西省、黄土高原では3000万人もの人たちが崖に横穴を掘って作られている窰洞（ヤオトン）と呼ばれる洞窟の中で暮らしている。このヤオトンが近年見直されているという。（Los Angeles Times 、本家/.）。

ヤオトンは単なる洞窟ではなく、電気も水道も用意されている。優れたヤオトンはレンガを積んで補強したり、家族が部屋を持てるように横に複数のヤオトンがつながれているなどの工夫も見られる。中には太陽光が入りやすい高い天井を持ち、広い庭を持つ美しい物もあるそうだ。

陝西省の西安でドライバーとして働くRen氏は「夏は涼しく冬は暖かい。そして静かで安全」とヤオトンの特徴をこう語っている。長い間、ヤオトンで暮らす76歳のMa Liangshui氏は「ここは階段を登る必要もなく快適。私は洞窟内で人生のすべてを生きてきたが、ほかの環境で暮らす姿は想像できない」と語っている。

近年、建築家たちは環境面からヤオトンのような洞窟の存在を見直す動きがあるという。中国でも近代化が進み、平地に近代的な住居を建てるようになってきたが、その半面、農耕地が減ってしまうリスクがある。ヤオトンのように、崖に家を構築すると、平地を有効に活用でき耕作面積を増やすことができる。そして住居の建築コストも非常に安価だ（inhabitat）。

新しい動きもある。西安のGreen建築研究センターの洞窟建築の第一人者「Liu Jiaping」氏はヤオトンの近代化バージョンを開発。旧来の平屋建てではなく、二階建て構造になっているほか、採光性のよいガラス窓などを採用している。この「新しい洞窟」は優れた建築物に与えられる「World Habitat Award」に決勝戦まで勝ち残っている（World Habitat Award 2006記事）。

なお、本家/.では、見慣れない洞窟住居を見てインパクトを受けた人が多かったようだ。住居の問題から人生のあり方まで多くのコメントが寄せられている。

eggy 曰く、

人口増加に伴い人間の放出する二酸化炭素量は増加し続けており、それに伴う気候変動という問題に人類は直面している。人間の「カーボンフットプリント」を減らさなくてはならない状況にあるが、この問題の解決方法としてニューヨーク大学の S. Mattew Liao 教授が「より少ない資源しか必要としない人間を人工的に作り出せばいい」という奇想天外な発想を提唱している (The Atlantic の記事、Mother Board の記事、本家 /. 記事、論文 PDF より) 。

Liao 教授は、人が肉の味に対して嫌悪感を持つよう薬で人間の行動パターンを変えたり、遺伝子治療でより小さい人間を作り出すことを提案している。人間が一生のうちに放出する二酸化炭素量は身体が大きい人ほど多くなるため、身体の小さい人間を人工学的につくりだすことで人間のカーボンフットプリントを減らすことができるのだという。また世界の温室効果ガス及び二酸化炭素放出量の 18 % は家畜飼育に起因しており、人間の消費する肉の量を減らすことで環境への負荷を減らすことができるのだそうだ。

透過型電子顕微鏡（TEM）は原子の機能などの研究に欠かせない存在だが、70年以上の間、その性能はレンズの限界に束縛されてきた。この限界を破るため、電子顕微鏡からレンズを省く「Electron Ptychography」と呼ばれる新手法が開発されているという（Sheffield University、本家/.、ナノテクジャパン）。

この手法では、対象となるサンプルを通過した散乱電子波の強度分布から画像を形成するという。この技術はまだ実験段階だが「我々は，電子レンズの分解能の限界を5倍凌駕できることを示した。同じ手法で、原子の直径の1/10の分解能を達成できるだろう」と述べられている。

MITの研究チームは、高温下で非常に低い電圧をLEDに印加すると、発光効率が100%を超えるという研究成果を発表した(論文概要、 DVICEの記事、 PhysOrg.comの記事、 本家/.)。

印加する電圧を下げていくと入力電力は電圧の2乗に比例して減少するのに対し、LEDの発光出力は電圧に比例して減少していき、超低電圧時には発光効率が100%を超えるとのこと。30ピコワットの入力電力で69ピコワットの発光出力が得られたという。これはLEDが周囲の熱エネルギーを吸収して電力に転換するためで、発光効率が100%を超えるとLEDの温度は低下するとのこと。常温では十分な吸熱は行われないが、発熱の少ないLED照明や冷却システムなどへの応用も考えられるという。

米TSAが空港の保安検査場に配備する透視型のボディースキャナーでは、体の脇に隠し持った金属製品を検出できないことが2010年の導入当時から指摘されていたが(論文: PDF)、米国のエンジニア、Jonathan Corbett氏はポケットに入れた金属ケースを検出されずにボディースキャナーを通過するのに成功したという(TSA Out of Our Pants!の記事、 Mail Onlineの記事、 本家/.)。

Corbett氏がシャツの脇腹部分に縫い付けたポケットに(従来の金属探知ゲートであれば確実に反応する)分厚い金属ケースを入れてボディースキャナーを通ったところ、2か所の国際空港で検出されなかったという。このようなことが可能なのは、黒っぽい背景に明るい色で人のシルエットが映し出され、金属は背景と同じような色に映るためで、体の脇にある金属製の物体は背景と見分けがつかないのだという。Corbett氏は金属ケースに何も入れていなかったが、刃物や爆発物などを入れることや、大きなポケットをシャツの内側に縫い付けて銃器などを持ち込むことも可能だとしている。ただし、ボディースキャナーは誤検出も多く、触診検査を受ければすぐに見つかってしまうため、実際に試してみることは推奨しないとのこと。

3月1日からGoogleのプライバシーポリシーが統合されるのを受け、電子フロンティア財団（EFF、Electronic Frontier Foundation）はGoogleでの検索履歴の削除方法を告知している（EFF、本家/.）。

今までGoogleの各サービス間で収集されていたデータは別々に保存されていたが、プライバシーポリシー統合後は複数のサービス間でユーザーデータが連携されるようになる。これに対し、EFFでは位置情報や興味、年齢、性的指向、宗教、健康上の関心など特に個人的な情報が含まれている履歴情報の削除を勧めている。ユーザデータの連携は統合前のデータにも有効となるとのことで、削除しない場合検索履歴情報が例えばGoogle+やYouTubeなどのサービスで利用される可能性もあるという。

履歴削除は https://www.google.com/history/ から行える。Googleにログインした状態でここにアクセスし、「ウェブ履歴を全て削除する」ボタンを選択、次の画面で「OK」を選択すれば全て削除される。

なお、ウェブ履歴を削除すると検索履歴のデータ保持は一時停止となる。同URLから「再開」を選択すれば履歴がまた保存されるようになるとのことだ。

本来、複雑な科学的概念を一般大衆に伝えたり、関心を持ってもらうことは難しいのだが、本家/.で紹介されているLaura H. Kahn氏の記事によれば、サイエンスフィクション（SF）小説にはこうした概念を一般大衆に伝える力があるとのこと（本家/.、Bulletin of the Atomic Scientists記事）。

たとえば、世界初のSF小説として知られる「フランケンシュタイン」は命を弄ぶことの危険性を世に伝えることとなり、「モロー博士の島」は動物の苦しみを無視してむやみに実験に利用することが非道徳的であることを指摘した。また「ジュラシックパーク」により、遺伝子組み換えの概念は大衆に広く認識されるようになった。

今後、大衆を惹き付けることのできる魅力的なSF小説を生み出すことで、次の世代の関心が科学や技術の分野に向けられることが期待できるだろうとのこと。また、これまではストーリーを展開する上で科学の恐ろしさを全面に出し科学者を悪者に仕立て上げたものが多かったが、これからの社会がより必要としているは科学者をヒーローにしたSF小説であると論じている。

先日オンラインストレージサービスMegauploadの運営者が逮捕され、サイト自体も閉鎖される事件が起こったが、Megauploadにサーバーを提供していたホスティング業者Carpathia HostingとEFFが協力し、「ファイルストレージとして合法的に使っていたユーザー」に向けてファイルを「取り戻す」活動を行うという（Ars Technica）。

すでにwww.MegaRetrieval.comというサイトが立ち上げられており、プレスリリースも発表されている。これによると、EFFは事前の警告無しにMegauploadが閉鎖されたことで合法的なユーザーが彼らの所有ファイルへとアクセスする手段がなくなったことについて懸念を表明している。

CarpathiaはMegauploadが使用していたサーバーを直ちに初期化することはないとし、合法的なファイルをアップロードしていたユーザーでファイルを「取り戻す」ための法的サポートが必要な人はEFFに連絡を取ってほしいとしている。

総務省が、著作権侵害行為に対する注意喚起文が格納された格納したファイルをWinnyやShareのネットワーク上に放流する試みを行うという（総務省）。

これにより著作権侵害行為に対する啓発を行うとともに、どれくらいダウンロードされたかを調査することで実験効果の確認も行うという。このキャンペーンの請負先はNTTコミュニケーションズとのこと。注意喚起文も公開されている（PDF）。注意喚起文は「テレビ番組の名称を付けた圧縮ファイル」として放流するそうだ。

eggy 曰く、

遠隔航空無人機に関する情報の公開を求められながらも回答を怠った米政府に対し、電子フロンティア財団 (EFF) が情報公開訴訟を起こした (EFF のプレスリリース、Network World の記事、本家 /. 記事より) 。

無人機といえば、敵国の偵察や攻撃など軍事的目的で使用されるといった印象があるが、米国では近年政府及び民間の団体による無人航空機の使用が増加しているという。EFF は、戦闘目的ではないにしろ国民を上空から監視することのできる無人機が将来的に悪用される可能性を指摘してきた。

2011 年 4 月、EFF は運輸省に対して誰がどんな目的で無人機の飛行認可を受けたのかについて情報公開するよう求めていた。規定では情報公開請求受理後 20 日以内に申請者に回答しなければならないのだが、9 ヶ月経った今もなお運輸省及び連邦航空局からの回答が得られていないという。これを受け EFF はカルフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に政府を相手取り訴訟を起こしたとのこと。

ドイツのFraunhofer-Institut für Arbeitswirtschaft und Organization (IAO)の研究によると人間が最も活動できるのは、雲のある青空の下だそうだ（The Register、本家/.）。

オフィスにあるような一定した照明よりも、雲によって引き起こされる光の変化があることが人間の活動には最適だそうだ。IAOではすでにこの光を模倣した天井照明装置を開発しているとのこと。1枚のボードあたり288個のLED照明が搭載されており、その30cm下に設置されたデフューザーによって直接光が目に入らず、雲の動きを模倣した変化ある光環境を実現するものだという。

人間の作業効率を上げる方法は出尽くした感もあったが、探せばまだまだあるということか。

インテルが「Still Cooling Your Data Center?」（まだデータセンターを冷やしているの？）というビデオを公開している。ITワーカーが腰巻きタオル1枚で、「DATA CENTER」と書かれた部屋に向かうというものだ。この「DATA CENTER」、サウナのようにもわっとした空気が漂っており、中からは汗だくの男達が出てくる、というもの。つまり、同社の技術を使えばデータセンターをガンガン冷却せずとも問題ない、ということをアピールするものとなる。

同社の「High Ambient Temperature Data Center Efficiency and Intel」という資料では、従来データセンターは18～21℃の温度に冷やされていたが、それよりも高い温度で運用されるデータセンターが登場している旨が記されており、40℃を超える環境で運用されるデータセンターも登場するとしている。温度を上げるほどデータセンターの消費電力は抑えられ、「環境に優しい」「電力コストを下げられる」といったメリットがあるそうだ。

ある Anonymous Coward 曰く、

中国が人工的に降雨量を増加させることを計画しているそうだ。これにより、2015 年までに 10 % の降雨量増加を目指しているらしい (ChinaDaily の記事、本家 /. 記事より) 。

気象コントロール方法についての研究開発がすでに行われているそうで、すでに吉林省で人工的に雨を降らせることが行われているらしい。11 月には人工降雨専用飛行機の運用も開始されている (asahi.com の記事) 。

EFFが、スマートフォンやタブレット型端末、家庭用ゲーム機などあらゆる電子デバイスに対してもJailbreak（脱獄）を合法と認めるよう、米著作権局に要請していたとのこと（本家/.、gizmo記事）。

2010年7月、米著作権局はデジタル・ミレニアム著作権法（DMCA）を見直し、iPhoneのJailbreakについては適用を免除するとの決定を下した。これによりiPhoneのJailbreakは合法と認められることとなった。EFFはこうしたDMCA適用免除を全ブランドに拡大することを目指しているのだという。