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クイズ王とのクイズ勝負に勝利したことで知られるIBMのスパコン「Watson」が、米シティ・グループに採用されたそうです（ウォールストリートジャーナルの記事、プレスリリース）。
これも時代の流れですね。でも、これだと銀行ごとの差別化ってどうやるんだろ？
顧客のニーズを分析したり、大量の財務的データや経済データ、製品データ、顧客データの処理に役立てるとのこと。
ある Anonymous Coward 曰く、
IT 技術者たるもの一度は触ってみたいスパコンであるが、今のスパコンに一番足りない部品はそれを使いこなす人材 (特にミドルエンドのスパコン技術者?) だとの事 (ニューズウィーク日本語版の記事より) 。
スパコン利用の実情やプログラミングの際のノウハウ、想定外なトラブル等、経験者の話を是非お聞かせ願いたい。
CQ出版が「エレキは身を助ける」と称した「E検定 ～電気・電子系技術検定試験～」をスタートする。
先行き不透明なこんな時代こそ，あなたの中の技術力を磨くことが重要です．
あなたの能力がほかの人と比べて，どのくらいのレベルにあるのか，調べてみませんか？
成績上位の方は，Web上にてハンドル名（実名でも可）を公表し，表彰させていただきます。との事。
出題範囲は電気系（電子回路、ディジタル、電気回路、半導体、電磁気学）70問と、専門系（実装、加工、材料、機構設計、信頼性設計、計測）30問。「2012年春期受験者の中で総合順位がトップの方には，すてきな賞品を差し上げます」という特典もあるという。
IBMのスパコン「Sequoia」の最初の4ラックがローレンス・リバモア国立研究所に納入された (HPC Wireの記事)。
SequoiaはBlue Geneをベースにしたスーパーコンピューターで、性能目標は20 PFlops。全96ラックのシステムは4月まで搬入が続き、設置は9月に完了する予定とのこと。20 PFlopsを達成すれば、「京」のおよそ2倍。秋にはSequoiaが世界最高性能のスーパーコンピューターになる見込みだ。
理化学研究所とNECは、2011年12月12日、スーパーコンピューター「京」の開発を巡る係争で和解が成立したと発表した。
京の開発には当初、理研とNEC、日立、富士通が参加しており、ベクター型とスカラー型のハイブリッドを目指していた。しかし、2009年5月、財務悪化を理由にNECと日立が撤退を表明、京は富士通のみが残る形でスカラー型となった。
大きく報じられた2009年11月の事業仕分けでも、この撤退までの開発経費は損害賠償を求めるべきだとやり玉に挙がっており、理研は2010年7月、NECに対し設計や建物に投じた費用約70億円の内の一部が無駄になったとして損害賠償を求める民事調停を東京地裁に申し立てた。一方、NEC側も開発費の未払い分として約8億円を支払うように調停を申し立てていた。
これまで13回の協議を経て、今回、地裁が認めた金額の差額としてNECが理研に2億円を支払うこと、京プロジェクトに関するNECの知的財産権を理研に無償許諾することで調停が成立した。
プロジェクト全体の規模からすれば、意外に安い和解内容だったという気もする。
JPモルガンでは、債券トレーディングオペレーションの時間短縮にスーパーコンピューターが一役買っている。今年初めの話だが、これまで8時間かかっていたリスク算出が、スパコンを使うことで238秒にまで短縮されたことが発表されたそうだ（本家/.、COMPUTERWORLD UK記事）。
この債券トレーディングオペレーションに導入された「データフロースーパーコンピューター」の開発を行ったのはMaxeler Technologies社。x86などの既存CPUではなく、特定のタスクを処理するために専用に設計されたFPGAベースのチップが採用されており、128テラフロップもの処理能力を持つとのこと。これはx86 CPUのコア12,000個分以上の性能だという。
NVIDIAのARMアーキテクチャプロセッサTegraが、スパコンに採用されるという（NVIDIAの発表）。
スパコンを開発するのはBarcelona Supercomputing Centerで、TegraとNVIDIAのCUDA対応GPUを組み合わせたハイブリッド型スパコンになるという。Tegraを採用することにより、エネルギー効率を大幅に引き上げられるそうだ。
SX-9 後継機の開発開始ニュースが発表された (/.J 記事) と思ったら、今度は富士通から「京」で培われた技術をさらに改良したスーパーコンピューター「PRIMEHPC FX10」の販売がアナウンスされた (富士通のプレスリリース、ホワイトペーパー [PDF]) 。
「京」で採用された SPARC64 VIIIfx (45 nm プロセス) ではなく IXfx (40 nm プロセス) を採用しており、コア数も 16 となっている。省電力性能にも当然配慮されており、ピーク性能 236 GFLOPS で消費電力 110 W と、2 GFLOPS/W を超える性能となっている。
最大構成で 23 PFLOPS と謳われているがあくまで理論値。東工大の松岡先生曰く最大構成時の理論演算性能をアピールするのは日本メーカーぐらいで、恥ずかしいからやめればよいのにとのこと。
ある Anonymous Coward 曰く、
中国は国産プロセッサを用いたスーパーコンピュータの存在を明らかにした (Computerworld の記事、The New York Times の記事、本家 /. 記事より) 。
中国国立スーパーコンピュータセンターに設置されたという「Sunway BlueLight MPP」には 16 コア、64 bit MIPS 互換 (RISC) CPU である「Shenwei SW-3 1600」が 8,704 個搭載されているという。CPU のプロセスルールは明かにされていないがおそらく 65 nm もしくは 45 nm であると推測され、Intel の最新技術と比較すると数世代前といったところだろうか。139,264 個のコアは各 1.1 GHz、メモリは全体で 150 TB、ストレージは 2 PB であり、水冷システムを採用している。
このスーパーコンピュータは Intel や AMD など「西側」の技術を利用せずに開発されたという点が特筆すべきで、また消費電力も 1 メガワットと低電力となっているという。スパコンの処理速度としては世界 15 位にあたるとのこと。
なお、Shenwei のチップは、中国が DEC Alpha CPU を 2001 年にリバースエンジニアリングして開発した Loongson/Godson アーキテクチャを基にしていると考えられるとのことだ。
省電力サーバーへの需要が高まる中、HPがARMベースのサーバーの販売を計画していることが明らかになった(Bloombergの記事、 WSJ.comの記事、 SankeiBizの記事)。
Bloombergの取材に対して匿名の関係者2名が明かしたもので、HPは米テキサス州のCalxeda(旧Smooth-Stone)と共同でチップを開発しているという。HP、Calxedaともに計画についてのコメントを避けているが、Wall Street Journalの取材を受けた関係者は、サーバーのプロトタイプと同時に詳細を発表するとの見方を示した。同関係者はCalxedaが年内にチップのサンプルを出荷し、2012年下半期に量産を開始すると予想している。CalxedaのチップはIntelのミドルレンジサーバー用プロセッサーと比較して消費電力が90%少なく、サイズも90%小さいとのこと。
電力効率のよい組み込み用CPUの技術を応用することで、発熱の少ないサーバーを構築できると期待できる。先日リリースされた Ubuntu 11.10 は、ARM向けのUbuntu Serverが用意されており、｢機は熟しつつある」のかもしれない。
danceman 曰く、
Google がスポンサーとなっている NASA 主催の CAFE Green Flight Challenge は、乗員 1 人当たり 1 ガロン (≒ 3.8 リットル) 以下の燃料あるいはそれと等価な電力で 200 マイル (≒ 320 km) を 2 時間以内に飛行できる航空機のコンテストである。今年度はペンシルバニア州立大学のチーム「Pipistrel」が優勝し、賞金 135 万ドルを受け取った。同大会は、燃料効率の高い航空機の開発及び電気航空機産業の振興を目的としている (NASA のニュース記事、本家 /. 記事より) 。
3 日に開催された本大会でこの条件をクリアできたのは、参加した 14 団体のうち 3 チームだけであったという。だがこのうち上位 2 チームの航空機は、条件より 2 倍も燃料効率が高い結果を出しており、つまり乗員 1 人当たり 1 ガロンで 400 マイルを飛行するのに匹敵する効率を達成した。Pipistrel のブログによれば優勝した機体である Taurus G4 は 145 kW のモーター 2 基を両翼に配置した 4 人乗り飛行機で、乗員 1 人あたり 403 マイル/ガロンで 172 km/h を実現できるスペックとなっている。
電気航空機の新時代到来を予感させる結果に、NASA も「超高効率航空の実現はすぐそこまできている」「電気航空機がサイエンスフィクションの領域を超えたことが証明され、実用化に向けた取り組みが始まった」と喜びを伝えている。
danceman 曰く、
リリース前から噂の絶えないアップルの CPU、A6 であるが、2012 年後半までは市場投入されないとする見方が広がっている (Hot Hardware の記事、本家 /. 記事より) 。
TSMC 社の 28 nm プロセスで製造されるクアッドコア の Cortex-A9 と噂される A6 には、3D chip stacking 技術も投入されるという。だが 28 nm の gate-last technology と 3D chip stacking の組み合わせはまだ試験段階にあり明確な完成のめどはたっていない。
通常どおりのスケジュールに従えば iPad3 は 2012 年 1 月にリリースすることになるだろうが、そうなれば現行 iPad2 のプロセッサと同じ A5 を搭載することになるため、iPad 新製品発表は来年中頃になり、2013 年登場の A6 搭載 iPhone までのつなぎになるのではという見方が有力であるとのこと。
米国イリノイ大学の米国立スーパーコンピュータ応用研究所 (NCSA) は IBM と開発していたスパコン、Blue Waters の開発契約を 8 月 6 日付で解除し、開発計画を断念したと発表した (NCSA のページ、HPCwire の記事、Computerworld の記事より) 。
IBM はこれまでに受け取った契約金を返還し、NCSA は IBM の機器を返還するという。Blue Waters は 10 PFLOPS 以上の性能を目標にして 2008 年から開発されていた。
あるAnonymous Coward 曰く、
高速電算研究所の WEB サイトによれば、ZIP ファイルにかけたパスワードを忘れてしまった人のために GPGPU で高速に解析するサービスを開始したそうだ。
YouTube に実際のパスワード解析を行う動画がアップロードされているが、680 億個のパスワード空間を探索するのに要した時間は 108 秒。動画では大文字、小文字、記号を組み合わせた 6 桁のパスワードがあっさりと割り出されている。ZIP パスワード解析といえば PIKAZIP 等のフリーソフトが有名だが、高速電算研究所によれば Intel Corei7 で PIKAZIP を動作させた場合と比較して約 100 倍のパフォーマンスを実現したとのこと。
ZIP 暗号には互換性を重視した「Traditional PKWARE Encryption」が多く使われており、最大鍵長はわずか 96 bit (12桁) 。より強度の高い AES 暗号の普及はいまだ十分とは言えない。現在機密情報をやり取りする目的で、一般に暗号化 ZIP は広く使用されていると思われ、近い将来、現実的な時間でパスワードが解読されてしまうことも起こりそうだ。
Windows Azure特集企画最後となる本ストーリーでは、日本マイクロソフト・Windows Azure担当者へのインタビューをお送りする。
先週の国民投票では「もっとも利用しているクラウドプラットフォーム」への投票受付を行っていたが、投票項目中ではWindows Azureの利用は3番目に多い環境であった。
クラウド全体としても本格活用や導入はこれからといったところも多いと思うが、最近ではWindows Azureの導入事例も増え、ユーザーからは見えないもののバックエンドではWindows Azureを利用しているという例も多いようだ。そこで、実際のWindows Azureの導入事例や、どのような分野で導入されているのか、また日本マイクロソフトが考えるWindows Azure観について尋ねてみた。
最近の事例では、FacebookアプリケーションをWindows Azure上で公開している例があります。たとえばエン・ジャパンが提供している友人ネットワークのビジュアル化と仕事探しアプリケーション「enTree Work」や、トヨタ自動車が協賛するFIFAクラブワールドカップのキャンペーンアプリ「TOYOTA HEAT! HEART! FOOTBALL!」などです。
その他にもGREEのソーシャルゲーム「コンバットチョロＱ」もWindows Azureから配信されています。もちろん、コンシューマ系以外のサービスも続々とWindows Azureで稼働し始めています。以下は最近リリースされたサービスです。
コスト削減効果が高いためと思われますが、インターネットの公開を前提とした外向けWebサイトでの利用が目立ちます。また、それと同様にSaaSを提供するプラットフォームとしての利用も伸びています。こちらは業務アプリが多いですが、Webサイトと並んで注力している領域ですので、今後もますます増えていくでしょう。
もちろん米国の方が事例数が多いのは確かです。ただ、外向けWebサイトでの利用が多いという傾向は日本と同様ですし、まだまだ成長過程であると言えます。そういった意味では、日本の優れたサービスをグローバルに広めることができる良い状況にあると言えます。
コスト、信頼性、グローバルでのサービス展開が主な強みとなります。また、Windows Azureの話をする際に「Windows Serverベースである」というのは非常に大きいところだと考えています。多くのユーザーの方、パートナーの方が既に何らかの形でWindows Serverを使っており、その一部としてのクラウド利用という点ではWindows Azureの導入は考えやすいものになります。.NETのみならず、JavaやPHPといった言語を利用していても同様です。
向いていない分野はないと言いたいところですが、既存システムの移行を前提にしている場合には向かないものもあります。例えばLinuxで構築されているシステムで、利用しているアプリケーションサーバーやコンポーネント等がWindows上での動作をサポートしていない場合、移行の障壁は高いと言わざるを得ません。
価格については、Amazon EC2やGoogle App Engineを意識しているのは確かです。ただ、市場自体がまだまだ成長の途中ですし、他社とは関係なく実現したいことはまだまだありますので、競合という意識はあまり高くはないです。もちろん、個別案件で競合した時は事情が異なりますが（笑）。
Windowsというブランドから、Windowsクライアントがクラウドから提供されると思われる方がいらっしゃいますが、Windows Azureのサービスでは提供する予定はありません。
また、SharePoint ServerやExchange Server等の弊社サーバーを実行できると思われている方もいらっしゃいますが、Azureでの実行はできません。そちらは、Office 365というSaaSサービスで対応しています。
サービス拡充は随時行っていきますが、直近でリリース予定のものとしては以下があります。
どれも現時点で実際に利用しての評価が可能です。そのほか、Windows HPC Serverと連携した大規模並列処理や、SQL AzureのReportingや運用管理の拡充が予定されています。
皆さんもソースを読むときに、行と行の間を読むような気持ちで見てほしい -- あるハッカー