三菱重工業とJAXAは、第一期水循環変動観測衛星「しずく」と韓国航空宇宙研究院（KARI）の韓国多目的実用衛星「KOMPSAT-3」を搭載したH-IIAロケット21号機を5月18日午前1時39分に打ち上げると発表した（JAXAのWebサイト）。

「しずく」は気候変動予測のために地球上の全地点の降水・降雪量や水蒸気量・植生などのデータを観測する衛星で、また韓国の「KOMPSAT-3」はH-IIAの初の海外顧客となる。

なお今回はロケットの能力に余剰があるため、JAXAの小型実証衛星「SDS-4」と九州工業大学の「鳳龍２号」という2つの衛星を相乗りさせて打ち上げすることになる。 いずれの衛星も太陽同期軌道（北極・南極点の上空を通過する極軌道）に投入される。

今回打ち上げに成功すれば6号機の失敗以降15回連続の成功となり、成功確率は95%を超えることとなる。

打ち上げの模様はJAXA放送やYouTube、Ustream、ニコニコ動画などでも生中継される。さらに筑波宇宙センターや海洋堂ワンフェスカフェ（秋葉原）、ギルドカフェコスタ（福岡）などでもパブリックビューイングが行われる予定。お近くの方は行ってみてもいいかも。

JAXAの立川敬二理事長は10日の会見で、次期基幹ロケット「H3(仮称)」の試験機を2018～2022年度の第4期中期計画期間中に打ち上げる方針を明らかにした(時事ドットコムの記事、 MSN産経ニュースの記事、 日刊工業新聞の記事)。

JAXAでは昨年度からH3の研究に着手しており、開発は来年度以降に開始する計画。三菱重工業などの民間企業と共同で開発を進めることでコスト低減を図る。第1段エンジンや補助ロケットの数を変え、大型衛星や有人宇宙船の打ち上げまで幅広く対応できる設計にしたいとのこと。

H3ロケットには開発中のLE-Xエンジンを搭載するものと思われます。技術力維持のためには継続的に基幹ロケットの開発を進める必要があるのでしょうが、資金面の問題がどうなるのか気になります。2018年頃にはISS(国際宇宙ステーション)の運用が停止して、開発費に余裕が出ると見込んでいるのでしょうか。

ある Anonymous Coward 曰く、

宇宙航空研究開発機構 (JAXA) は 4 月 2 日、寄附金制度の拡充とインターネット等から簡易に実施できる寄附金の募集を開始したことを発表した (JAXA の寄附金ページ、JAXA のプレスリリース、 マイナビニュースの記事より) 。

今回の対応は「宇宙航空研究開発への応援の声を広く受け入れるため」とされており、インターネット上でのクレジットカード及びネットバンキングによる寄附に加え、筑波・調布・相模原・種子島の各展示館では募金箱による寄附募集も開始される。寄附は 1000 円単位で、所得税法の寄付金控除の対象となる。寄附先は JAXA が指定する事業単位で選択可能となっている。

JAXAは放射性物質の分布を可視化する「超広角コンプトンカメラ」を試作し、日本原子力研究開発機構および東京電力とともに実証実験を行った(プレスリリース、マイナビニュースの記事、GIGAZINEの記事)。

次期X線天文衛星ASTRO-Hに搭載予定のガンマ線計測センサーの技術を応用したもの。従来のピンホールカメラを使用したガンマカメラでは視野角40度～60度だったのに対し、超広角コンプトンカメラはほぼ180度の広い視野を持ち、敷地や家屋に広く分布したセシウム137やセシウム134などを128×128画素の解像度で撮像可能とのこと。

文部科学省は行政改革の一環として、所管の研究開発8法人を統合し「文科省科学技術研究開発機関（仮称）」に改める案を明らかにした（朝日新聞）。対象は理化学研究所および日本原子力研究開発機構（JAEA）、科学技術振興機構（JST）、放射線医学総合研究所（NIRS）、宇宙航空研究開発機構（JAXA）、海洋研究開発機構（JAMSTEC）、防災科学技術研究所（NIED）、物質・材料研究機構（NIMS）の8法人。全体をまとめる責任者を一人、部門ごとの部門長を付ける予定だそうだ。

宇宙庁を創設して、各省庁に縦割りに存在している宇宙行政を一元化する話（鳩山政権下、前原宇宙開発担当相・現政調会長ご提案）はどうなったのよ？

南日本新聞の報道によると、文部科学省宇宙開発委員会は16日、小惑星探査機「はやぶさ2」の本格開発への移行を妥当と認めた。これによりJAXAは2014年の打ち上げに向け、機体の基本・詳細設計に入る。

はやぶさ2については、昨年12月に予算削減による計画中止の危機が報道されており、12年度予算案では概算要求の半額以下の30億円へと圧縮されているが、JAXAは打ち上げ目標を維持する方針だという。はやぶさ2の吉川PMは、「予算は減額されたが、メーカーとの契約時期などを工夫し、予定通り進める」と話している。

masakun 曰く、

16 日に開催される古川聡宇宙飛行士の帰国報告会に出席する古川元久・宇宙開発担当相は、火星有人探査の推進や宇宙産業の強化などを盛り込んだ新しい宇宙開発のビジョンを発表するそうだ (毎日 jp の記事、古川元久氏の Tweetより) 。

ビジョンでは「フロンティア (未開地) への挑戦」として、有人火星探査といった野心的な目標の必要性を指摘。実現のために無人補給機「こうのとり」(HTV) の改良や、ロケットエンジンの高度化など技術開発を進める一方、日本の宇宙産業に民間事業者の新規参入を支援して発展を目指すという。

内容的にはJAXA2025/長期ビジョンに沿っていると思うが、いったいどこから有人宇宙開発費用を捻り出すというのだろう。

レゴブロック版の「はやぶさ」が3月1日に発売されるとのこと。価格は6,615円。

JAXAの監修の下で作られたとのことで、「イトカワの表面も一部再現できる」セットになっているそうだ。プロジェクトマネージャーである川口淳一郎氏のミニフィギュアも付属するほか、90ページ以上にわたるブックレットも同梱されるとのこと。全369ピースで、完成モデルのサイズは高さ約23cm、幅約30cm、奥行き約18cmだそうだ。

宇宙科学研究所のトピックスによると、アメリカの科学雑誌「サイエンス」が最新号で発表した「2011年の科学分野における10大成果」の第2位に、小惑星探査機「はやぶさ」の初期成果が選ばれたそうだ。

また、JAXAによる「はやぶさ」サンプルの初期分析結果特集ページも公開されている。採取された微粒子の一部に約800℃で加熱された痕跡があったことなどから、イトカワの母天体の大きさが直径約20km以上あったと推測されるなど中々に興味深い。

ある Anonymous Coward 曰く、

今年も超高速インターネット衛星「きずな」からのクリスマスメール配信が行われる (JAXA の「宇宙からメリークリスマス！2011」のページより) 。

登録者に向けて 12 月 24 日に「きずな」経由でクリスマスメールが届くというもの。メールには「きずな」から送られたメールです、という内容とともに、クリスマスカード (画像) が添付される。登録申し込み締切は 21 日 17 時。PC 向けだけでなく、携帯電話向けも用意されている。

繰り返される計画中止の危機の末、2011年度にやっと本格的に予算化された「はやぶさ2」だが、毎日新聞の報道によると、再び予算削減による計画中止の危機に追い込まれているという。

東日本大震災の復興経費を捻出するために宇宙関係予算の減額が叫ばれており、さらに残った宇宙予算も実用衛星の準天頂衛星や国際ミッションであるISS関連に重点的に配分される見通しで、はやぶさ2やだいち2といった重要度が低い計画の予算は減らす判断に傾いているという。予算が削減された場合、2014年～2015年の小惑星1999JU3に向けた打ち上げタイミングに間に合わなくなることから計画は数年延期せざるえず、NASAのOSIRIS RExに先を越される可能性が高い。

本件について科学ジャーナリストの松浦晋也氏は、はやぶさ2が到達可能な手近なC型小惑星は1999JU3のみであり、2020年の打ち上げタイミングは観測に適さないことから、予算が削減されれば計画は実質中止になるだろうとツイートしている(松浦氏のツイート1、ツイート2)。

MSN産経ニュースによると、国際宇宙ステーションに滞在した宇宙飛行士の生体リズム（概日リズム）を調べたところ、24時間に近づいていくという結果が得られたそうだ。宇宙では体内時計が狂ってしまうと予想されていたそうだが、これを覆す結果だという。

計測の結果、飛行前の概日リズムは正常値より長めだったが、ＩＳＳ滞在中は２４時間に近づいて正常化する傾向がみられ、帰還後は再び飛行前の状態に戻ることが分かった。

やはり、宇宙での生活は人間の眠れる何かを覚醒させるのだろうか？

ISSは昼夜が45分で入れ替わることから、概日リズムが乱れると懸念されていたという。 ただし、宇宙飛行士は世界各国を頻繁に移動するため「年中時差ボケ」だそうで、ISSでは逆に規則的な生活環境だった点が影響している可能性もあるとのこと。

ある Anonymous Coward 曰く、

金星探査機「あかつき」の金星周回軌道再投入を目指す JAXA は、9 月 30 日の宇宙開発委員会で、姿勢制御エンジン (RCS) での金星軌道投入を目指すことを報告した (ISAS の報告資料, マイコミジャーナルの記事) 。

これは先日のテスト噴射で主エンジン (OME) の推力不足が明らかになったこと (/.J 記事) を受けたもので、当初軌道への投入は行えないが、観測成果を最大化すべく軌道や投入方法等を決定していくとしている。

今後のスケジュールとしては、10 月中旬までに不要となる OME 用の酸化剤の投棄を行い、11月上旬に RCS による軌道制御を実施、2015 年以降の金星軌道投入を目指す。

JAXAは、「第一期水循環変動観測衛星 GCOM-W1」の愛称が「しずく」に決定したことを発表した。ローマ字表記は「SHIZUKU」(プレスリリース)。

以前のストーリーでも紹介されているように、JAXAは7月1日から8月31日まで愛称募集キャンペーンを行い、応募総数20,998件のうち1,392名が「しずく」を提案した。「一滴のしずくが雨となり、海に流れ、水蒸気になり、さらには氷にもなる、その循環を観測するから」といった提案理由も多くみられたとのことで、ミッション内容を的確に表していることが選定理由となっている。

三菱重工とJAXAは、情報収集衛星光学4号機を搭載したH-IIAロケット19号機(H-IIA・F19)の打ち上げに成功した(プレスリリース、 時事ドットコムの記事)。

9月23日13時36分に種子島宇宙センターから打ち上げられたH-IIA・F19は正常に飛行し、光学4号機を地球軌道に投入した。H-IIA・F19の打ち上げは8月28日に予定されていたが、機材トラブルや天候の影響で発射が延期されていたとのこと。