あるAnonymous Coward 曰く、

5月21日朝、日本全国で部分日食を見ることができる。食が最大となる前後には、九州地方南部や四国地方南部、近畿地方南部、中部地方南部、関東地方などの広い範囲で金環日食となる(国立天文台特設サイト、 アストロアーツ特設サイト、 毎日jpの記事、 ナショナルジオグラフィックニュースの記事)。

金環日食は九州南部で7時20分ごろに始まる。その後、高知で7時25分、静岡で7時29分、東京で7時31分に始まり、それぞれ金環日食が数分間続く。金環日食にならない地域でも、太陽が大きく欠けた様子を観測できる。日本で金環日食が観測されるのは1987年の沖縄以来。東京では173年ぶり、大阪では282年ぶり、名古屋では932年ぶりとのこと。今回のように日本の広い範囲で金環日食が見られるのは、平安時代末期の1080年以来だという。次回2030年の金環日食が観測できるのは北海道のみだ。

なお、太陽が大きく欠けているときや、薄曇りのときでも、太陽を直接見ることは非常に危険だ。サングラスや下敷きなどの使用も目を傷める可能性があるので、日食専用のグラスや遮光板を使用するようにしよう。ただし、日食専用グラスの中にも透過率が不適切な製品もあるので確認が必要だ(2012年金環日食日本委員会 )。

5月6日の昼過ぎ、満月になった月が近地点を通過する「スーパームーン」現象が発生した(NASA — Supermoon 2012、 ナショナルジオグラフィックニュースの記事)。

月は日本時間5月6日12時34分に近地点に到達、その1分後に満月となった。月と地球の距離は35万6,955キロ。今回のスーパームーンは2012年の他の満月よりも14%大きく、30%明るいとのこと。国立天文台によると、東京の日没は18時32分、月の出は18時51分。晴れればいつもより大きく、明るい満月が観測できるだろう。

taraiok 曰く、

クロスワードパズルを解く人工知能「Dr. Fill」はニューヨークで開催されたクロスワードパズルの大会に参加、600 人もの (人間の) 参加者たちと対戦することになった。しかし、「Dr. Fill」の参戦結果は 141 目の塗りつぶしでギブアップすることになった。「Dr. Fill」の制作者であるスタンフォード大学の AI 専攻、Matthew Ginsberg 博士は「もっとうまく行くと思っていた」と、この結果には満足していないようだ (The New York Times の記事 (その1)、The New York Times の記事 (その2)、本家 /. 記事より) 。

Ginsberg 博士によれば「Dr. Fill」はキーワードの連想から結果を導くのが難しい、不可解なクロスワードほど得意な設計となっており、実際にトーナメントで最も困難な難問のうちの一つをクリアしている。しかし、人間が得意とする洒落や冗談を用いたクロスワードについては、コンピューターは間違った回答を出しやすいとしている (Fast Company の記事) 。コンピューターが最も統計的にありそうな答えを決定するために総当たりの計算をしている間、人間は蓄積された知識や経験に基づいてパターンを認識、すぐに回答を導き出す。例えば、今回はスペルを逆に書いて回答する問題、文字を斜めに配列して回答するパズルで引っかかったとしている。コンピュータ・プログラムはこのようなユーモアを備えた難問ですぐに考え込むようだ。

2010 年の puzzle in The Times 誌から該当しそうな例題を抜き出してみる。質問は「アポロ 11 号と 12 号 (180 度)」。この答えは「SNOISSIWNOOW」。人間でもこの答えは単語として認識できないが、後ろの (180 度) の記載から、勘の良い人はこの問題が「MOON MISSIONS」の逆スペルであることが理解できる。人間はこうしたユーモアを含んだ問題を作り出す。しかし Ginsberg 博士にこの問題を見せると「これは悪夢だね」と答えた。

Wingard 曰く、

タイタニック号は氷山への衝突が原因で沈没したといわれているが、通常よりも多くの氷山がタイタニック号の航路に流れ出していた理由として、月の影響が考えられるという新説が発表された(ナショナルジオグラフィックニュースの記事、 ロイターの記事)。

米テキサス大学の研究チームによると、事故の3ヶ月前にあたる1912年1月4日は大潮だったが、この日は西暦796年以来、月がもっとも地球に近付いた日であり、前日には近日点を通過していたとのこと。これらの条件が重なって潮位の変化が大きくなり、カナダのラブラドール半島からニューファンドランド島沖の浅瀬に着底していた氷山が流れ出した可能性があるという。

ただし、大潮は数年おきに月の近地点通過と重なっており、潮汐力の増大も通常の近地点通過時と比べて5%程度に過ぎないとする指摘もあるようだ。

danceman 曰く、

ロシア連邦宇宙局 (Roscosmos) は NASA 及び欧州宇宙機関と共同で、月に有人の宇宙探査基地を建設する計画を進めているとのこと。先週の木曜日、Roscosmos の Vladimir Popovkin 氏がロシアの FM ラジオ局 Vesti とのインタビューで明かした (RIA Novosti の記事、The Register の記事、本家 /. 記事より) 。

氏によれば、探査基地を月面に建設するか、または月を周回させるかを検討しているという。「月に関する情報は既に十分ある」とのことで、「ただ月面に降りるだけではなく、月の探査を開始するために」NASA 及び欧州宇宙機関と話し合いを行っているとのこと。

ある Anonymous Coward 曰く、

軌道投入の失敗により 15 日にも墜落と報じられていた (/.J 記事) ロシアの火星探査機「フォボス・グルント」だが、最終的に 1 月 15 日 21 時 45 分 (日本時間 16 日 2 時 45 分) 頃、チリ南部ウェリントン島の西約 1250 km の南太平洋に落下した (中日新聞, 月探査情報ステーションブログの記事より) 。

フォボス・グルントの落下では 20 個から 30 個、計 200 kg ほどの破片が地上に降り注ぐことが予想されていたが、いまのところ人的、物的被害は報告されていないという。

masakun 曰く、

12月10日夜、皆既月食が起きます（アストロアーツの記事、 国立天文台のキャンペーンページ、 tenki.jpの記事）。

月食は21時45分から始まり、23時6分から23時58分まで皆既月食となります。食の最大は23時32分。月食は翌1時18分まで続きます。東日本で南中時刻と皆既食の最大の時刻がほぼ同じとなるほか、月食中の地平高度は全国的に高く、最高の観測条件となります。国立天文台は今回も皆既月食の観察報告を受け付ける予定です（観察結果入力フォーム）。

さて気になる天気ですが、日本気象協会の天気概況によれば、残念ながら日本海側は雪や雨の地域が多いようです。太平洋側は大体晴れの予想で「皆既月食を楽しめる所が多そう」とのこと。防寒対策は十分に。

あるAnonymous Coward 曰く、

HPは、省電力サーバー開発プラットフォームプロジェクト「Moonshot」を正式に発表した(HPのニュースリリース、 Calxedaのプレスリリース、 Moonshotプロジェクト、 ITmediaの記事)。

先日のストーリーで紹介したとおり、HPが米Calxedaと共同でARM Cortexベースのサーバー向けプロセッサーCalxeda EnergyCoreを開発していることも正式発表された。Calxeda EnergyCoreは、同プロジェクトのサーバー開発プラットフォーム「HP Redstone Server Development Platform」に搭載される。将来的にはIntel Atomベースのプロセッサーなども使用予定とのこと。HP Redstoneは1ラックに2,800台以上のサーバーを搭載することでケーブルや周辺機器などを減らし、複雑さを97%減少させるという。当初は一部の顧客向けに数量限定で来年前半に出荷する計画。

あるAnonymous Coward 曰く、

月面着陸を果たしたアポロ11号乗組員が米国に帰還した際の「入国審査の記入用紙」が話題になっているという（らばQ）。

記入用紙には飛行経路として「CAPE KENNEDY」「MOON]「HONOLULU]との記述があり、また、乗組員直筆のサインもある。また、積み荷として「MOON ROCK AND MOON DUST」という表記もある。「Flight No.」はもちろん「APOLLO 11」だ。

capra 曰く、

アポロ 14 号の宇宙飛行士エドガー・ミッチェル氏がニューヨークのオークションハウスに出品した 16 ミリカメラを巡り、米政府が訴えを起こしているそうだ (msnbc.com の記事、本家 /. 記事より) 。

ミッチェル氏は月面を歩いた 6 番目の人間。この時撮影に使用した 16 ミリカメラは本来であれば月面モジュールに残され廃棄される予定であったとのこと (月面モジュールは宇宙飛行士らを司令船に戻したあと、そのまま月面に落下させられている) 。ミッチェル氏は月面モジュールから無断でカメラを持ち去った罪に問われているそうだ。ミッチェル氏は現在 80 歳、アポロ 14 号の月探査ミッションからは 40 年が経過している。同氏はカメラは使用済機材に関する当時の規約に準じて進呈されたものであると主張しており、また時効も当てはまると申し立てているそうだが、フロリダ州地裁は政府の訴えの前にこの主張は適用されないとの判断を下しているという。

ちなみにアポロ 12 号や 15 号の飛行士らも宇宙服のパーツやその他の機材を月面廃棄せずに持ち帰ってきているという。ただし彼らの場合はミッション毎に上司の許可を得ていたとのことで、ミッチェル氏はその履歴がないとされている。ミッチェル氏はカメラを返却する意思はなく、この件は来年裁判にかけられることとなっているそうだ。

あるAnonymous Coward 曰く、

47NEWSによると、NASAが月を周回する探査機Lunar Reconnaissance Orbiterによるアポロ12、14、17号の着陸地点のより鮮明な画像を公開したそうだ。同様の画像は2009年にも撮影されていたが、今回はより低い高度からのもので、月面車による二条の轍もはっきりと確認できる。

capra 曰く、

月や火星などの基地の発電装置として小型原子力発電装置が検討されているそうだ (American Chemical Society のニュースリリース、本家 /. 記事より) 。

宇宙での原子力発電装置の使用については、アメリカ化学会 (ACS: American Chemical Society) の開催した第 242 回大会にて発表されたとのことで、実現への第一歩を踏み出したと言える。現在火星探査などでは太陽電池または燃料電池が採用されているが、発電量や安定供給を考慮すると原子力発電装置に軍配があがるという。宇宙での原子力発電装置の仕組みは所謂原子力発電所と基本的には同じだが、その発電量や原子炉の制御、また使われる素材などは全く異なるものになるという。原子炉の大きさは幅約 45 cm、高さ約 76 cm という小型サイズのものが想定され、冷却塔はいらないとのこと。例えば月の無人基地用であれば、およそ 8 世帯分の電力にあたる 40 kW 程度発電できるようなものになるという。

なお、2012 年には NASA と米エネルギー省が共同でデモ装置を開発する計画とのことだ。

gera 曰く、

先日トレーシーアイランドの基地建設の見積もりを請け負った前田建設工業ファンタジー営業部がまたまた見積もり案件を受注しました (ドミノピザ 月面出店計画のページ)。

ドミノピザ月面出店計画の見積もりを行い、土地代を除き 1 兆 6700 億円とはじき出しました。うち 5600 億円が地球から月への資材運搬費用だそうです。詳細についてはこれから順次発表されるみたいですが、どのような方法で宅配を行うのかが一番の楽しみです。さすがに地球から注文を受けることはないと思いますが。

前回が協和発酵キリン、今回がドミノピザと、営業部らしく外部から案件をもらってくるようになったようです。今後は実際に施工を依頼する初めての客が誰になるのか、それが一番の注目点でしょう。ファンタジーの世界に出てくるような超お金持ちの施主をお待ちしております。

プレゼンテーションは Chapter 1 から 6 まであり、ムービー総時間 10 分という力作。店舗はプレキャスト版組み立て方式、隕石による衝撃に対応するため地上部はドーム構造で、その下に 4 m ほど円柱状の地下部がある構造。組み立ては簡易クレーン MC-174CW 月面バージョンを開発し用いる。宅配バイクのメンテナンスルームも完備。顧客からの要求に地上部のイートインスペースではガラス張りで地球を見ながらピザを食べる、というものがあるのだが、残念ながら隕石のリスクがあるためコンクリ製のドームにスリット状の窓を作るのが精々という (巨大な液晶スクリーンで外部カメラからの映像を放映すればいいとも思えるのだが) 。店内にはレクリエーションルームも完備され、ランニングマシンやビリヤード台、ダーツなどが用意されている。顧客からは緊急時に店舗ごと地下に埋没して格納される仕組みが要求されていたが、それは非現実的と一蹴して緊急時にはドーム部は破棄、シェルターのみは最低限守るという現実的な構造が提案されている。

T.Sawamoto 曰く、

地球にはかつて二つの月があり、それらが衝突したのかもしれないとの研究結果が、8/4発行の科学雑誌Natureに掲載されるようです（本家/.、SPACE.comの記事）。もう一つの月の直径はおよそ1,200km、質量は現在の月の4%程度と推測されています。

月は現在、常に地球へ同じ面を向けるように自転しており、その裏側は地球から観測することができません。1959年、ソビエトの月探査機ルナ3号が初観測に成功して以来、月の表と裏がかなり異なる様相であることが分かってきました（裏側は平均して1.9kmの高地）。今回の研究は、これを説明するもののようです。

シミュレーションによると、第二の月は地球－月間のトロヤ点（ラグランジュ点のL4もしくはL5）に数千万年留まっていたのが、月が地球から遠ざかるに従い軌道が不安定になったと目されます。最終的に、およそ時速4,500～6,700マイル（時速7,200～10,800km／マッハ換算で5.9～8.8）という比較的遅いスピードで月の裏面へ衝突し、この結果クレーターを形成することなく分厚い層を形成したとのことです。

面白いのは、現在の地球と月の形成シナリオであるジャイアント・インパクト説（太陽－地球間のトロヤ点に火星サイズの天体があり、これが原地球と衝突して今の地球と月が生まれたとする説）と類似している点ですね。他にも、冥王星とその衛星カロンがジャイアント・インパクト類似の衝突で生まれたと推測されている等、「トロヤ点に形成された天体が母天体と衝突を起こす」というダイナミックな事件は、太陽系の黎明期にしばしば起きていたのかもしれません。

あるAnonymous Coward 曰く、

クラリオンが同社製カーナビのルート案内音声をカスタマイズできるサービスを開始した。対応カーナビは「Smoonavi NX710」および同「NX110」（AV Watch）。音声をWAV形式、1ファイル10秒以内で用意し、それを専用サイトにアップロードするとカーナビ用フォーマットに変換され、それをダウンロードしてSDカード経由でカーナビにインストールして利用するという。

「自分の声や、子供、家族、彼女/彼氏の声などによるルート案内でドライブを楽しむ」という使い方を想定しているようだ。アレゲ人的には、このTV番組やアニメの音声などを勝手にアップロードしちゃったら著作権的にクラリオンが訴えられてしまうのではないかとも思うのだが……。