capra 曰く、

米原子力規制委員会 (NRC) は現地時間 9 日、ジョージア州の原子力発電所における原子炉 2 基の新規建設を承認した (NHK ニュースの記事、毎日 jp の記事、本家 /. 記事より) 。

米国では 1979 年のスリーマイル島原子力発電所事故以来、原発の新規建設はなく、新規建設承認は 34 年ぶりとなる。欧州では脱原発の動きが広まっているが米国は原子力を容認する方針を表明しており、今回の決定はこれに従うものとなった。承認は NRC の委員 5 人によって行われ、今回の採決では 4 対 1 の賛成多数であった。唯一の反対票を投じたのは NRC トップであるヤツコ委員長であり、今回建設予定の原子炉において福島第一原発で起きた部分的メルトダウンへの対策強化が強制されていないとの見方から「福島第一原発での事故の教訓を受けて、さらなる安全策の強化が保証されなければ賛成はできない」とその反対理由を説明したそうだ。他委員は昨年行われた安全性の見直し作業において対応済との見方を示したとのこと。

なお、新たに建設されるのは米ウェスティングハウス・エレクトリック社の新型加圧水型原子炉「AP1000」。1 基は 2016 年、もう 1 基は 2017 年の運転開始をめざし年内から着工されるとのことだ。

danceman 曰く、

北朝鮮は、2010 年に 2 度の核実験を密かに行った可能性があるとのこと (Nature News & Comment の記事、本家 /. 記事より) 。

スウェーデンの大気科学専門家 Lars-Erik De Geer 氏が、短期間で崩壊する放射性同位体の検出データを元に分析をおこなったところ、北朝鮮が TNT 換算で 50 〜 200 トンの爆発実験を 2010 年中に 2 度行っていたことが分かったという。

大気中に放出されたキセノン 133 とキセノン 133m の比率が示すところによれば、2010 年の 4 月に 1 回めの実験が行われているという。また、バリウム 140 とこの元素の放射性崩壊で生成されたランタン 140 の比率は、5 月 11 日頃に 2 回目の実験が行われたことを示しているとのこと。

capra 曰く、

米カリフォルニア大学デービス校 (UC Davis) の研究チームが、海水に含まれるナトリウムと原子炉内の燃料棒が反応した場合、ウランの微小粒子が発生する可能性があることを突き止めたそうだ (UC Davis News の記事、本家 /. 記事、doi: 10.1073/pnas.1119758109 より) 。

燃料棒のウランは通常水に溶けづらい化学形態を取っている。ただし酸化反応によって +6 の電荷を持つ 6 価ウランへと変化した場合には水溶性となり得るとのことで、この反応は放射線によって水から過酸化水素が生成される際に促進される場合があるという。UC Davis の研究チームは、以前の研究にて「固体もしくは溶解された状態で存在可能な過酸化ウランの『クラスタ』ともいうべき粒子」を作ったことがある。さらに、最近の研究において核燃料棒と海水中に存在するナトリウムといったアルカリ金属イオンが合わさった場合、腐食とともにこの過酸化ウラン粒子が生成されうることを突き止めたとのこと。この粒子は非常に小さく、そのままの状態もしくは溶液として遠くまで運ばれる可能性もあるという。

研究に携わった Alexandra Navrotsky 教授曰く「この現象は今まで考慮されたことがない」とのことで、「この現象がどれだけ腐食を加速させるかは不明だが、今後考慮すべき点であることは確かである」と述べている。

中国電力は定期点検のため、島根原発2号機の発電を27日未明に停止した。しかし、作業中に中性子の量を測定する機器にトラブルが発生し、4系統すべてが動作しなくなったという。原子炉は冷温停止の状態になっているため安全上の問題はないものの、復旧するまで今後の作業に支障がでるものとみられる(YOMIURI ONLINEの記事、 MSN産経ニュースの記事、 NHKニュースの記事)。

島根原発1号機は2010年から運転を停止しており、中国電力で稼働中の原子力発電所は0となる。ただし、もともと中国電力では原子力発電の割合が小さく、停止の影響は最小限にとどまるようだ。これにより、国内で稼働中の原子力発電所は泊原発3号機、柏崎刈羽原発6号機、高浜原発3号機の3基のみとなる。これら3基も4月下旬までに定期検査に入る予定とのこと。

先日、「放射線の正しい測り方」というマンガが/.Jでも話題になったが、その続編とも言える「放射線の正しい測り方2 食品編」が公開された。作者はファミ通の連載「おとなのしくみ」などの作者である鈴木みそ氏。

KEK（高エネルギー加速器研究機構）の野尻美保子教授による解説をマンガ化したもので、非常に分かりやすく食品の放射線測定方法について解説されている。

Aluminum-Carbide 曰く、

エジプト北部ダバアの原発建設予定地から放射性物質が盗まれたとのこと (Reuters の記事) 。

エジプト国営紙のアルアハムによると、放射性物質が入った金庫 1 つが盗まれ、別の金庫は破壊され中身の一部が持ち去られたとのこと。政府は治安当局に警戒を呼び掛け、専門チームに放射性物質の捜索を指示した。ちなみに原発の職員は、治安悪化を理由に出勤を拒否していたという。

15日、福島県二本松市のマンション内で毎時1μSv超の放射線量が計測された。このマンションは昨年7月に完成したものだが、原発事故で計画的避難区域となった地域内の採石場の砕石を原料としたコンクリートが使われていたという。農業用水路などでも同じ材料が使われていることが確認されているが、実際にどこに使われたかは把握されていないという。

出荷した企業の社長は砕石の汚染について想定していなかった模様。

本家/.でも、「高校生が政府基準である年間1mSvを超える、3か月で1.62mSvの被曝を受けたことから発覚」と報じられている。

danceman 曰く、

ケニアではエネルギー需要の増加に伴い、原子力発電所の設立を 15 年内に実現することを目標にかかげているとのこと (Voice of America の記事、本家 /. 記事より) 。

エネルギー省の原子力発電委員会は現在、環境及び経済、技術の 3 方向から同計画の実行性を調査しており、またナイロビ大学原子力研究所と共同で原子力発電所職員の教育訓練プログラムを立ち上げているという。だが国内世論は、福島やチェルノブイリで起きた原発事故を連想させる原子力発電所の安全性について不安視しているという。

電力の半分以上を水力発電に頼っているケニアであるが、大規模な森林伐採などが原因して降雨量が減少、河川や湖の水位が低下するという問題が起きている。また電気の使用料金は高く供給量も限られているため、国民の 86 % は電力へのアクセスがなく焚き火や灯油に頼っているのが現状であるとのこと。

福島第一原発の原子炉内部をレントゲンのように写し出す技術の開発を、名古屋大学素粒子宇宙起源研究機構の中村光広准教授のグループが進めている(YOMIURI ONLINEの記事)。

開発中の技術ではX線のかわりに宇宙線由来の「ミュー粒子」を使用する。この粒子は物質を貫通する力が強いが、密度の高い物質には吸収されて数が減る。そのため、原子炉の近くに特殊なフィルムを置き、粒子の痕跡を写し出すことで原子炉内部の様子を画像化できるとのこと。核燃料は原子炉の材料と比べて密度が高いため、ほかの部分よりも淡くフィルムに写し出されるのだという。原発付近の放射線量が下がって現場での作業が可能になれば、実用化へ向けた研究に移るとのことだ。

ロシアは30年と設定されている原子炉の耐用年数の引き上げを検討しているそうだ（本家/.）。

実現すれば初期のロシア型加圧水型原子炉（VVER）及びチェルノブイリ原子力発電所と同種の黒鉛減速沸騰軽水圧力管型原子炉（RBMK）も対象となるが、これらの原子炉は現在の法律では課せられている環境アセスメントを受けていないため違法にあたることになる。

法律に反するだけでなく、専門家やNGOからはその危険性に対する批判が相次いでいるとのこと。しかし同国の原子力産業は元々の耐用年数が保守的に設定されていたこと、また原子力プラント設備は著しく改善されてきていること、そして原子炉の新規建設よりも耐用年数延長の方が経済的コストを大幅に抑えることができると主張しているとのことだ。

次世代型原子炉の共同開発に向け、ビル・ゲイツ氏が筆頭オーナーを務めるTerraPower社が中国と交渉を進めているそうだ(BBC Newsの記事、 CBC Newsの記事、 ChinaPressの記事、 本家/.)。

7日に中国の科学技術省で講演したゲイツ氏は、TerraPower社が研究開発する進行波炉について、「非常に低コストかつ安全で、廃棄物の量も非常に少ない」と語ったという。進行波炉は劣化ウランを使用し、廃棄物が他の原子炉よりも少ないと考えられている。TerraPower社と中国核工業集団公司との交渉は初期段階にあり、ロシアやインドなどとも交渉を行っているとのこと。

ゲイツ氏はビル＆メリンダ・ゲイツ財団のプロジェクトについて中国政府と会談するため、中国を訪問していた。

国際環境保護団体グリーンピースは5 日、仏ノジャン・シュール・セーヌ原発に同団体の活動家らが侵入したことを発表した（AFPBB News、NHKニュース、本家/.）。

侵入に成功したのは9人。原子炉が格納されている建物の屋上に登り、「安全な原発は存在しない」と書かれた横断幕を掲げたとのことだが、原発施設への被害はないとのこと。侵入目的は横断幕の文言通り「安全な原発は存在しない」ことを示すためだったという。

今回侵入した活動員は駆けつけた憲兵隊に拘束され、現在警察による取り調べを受けている。また、同団体は仏国内の他の原発や研究施設3カ所への侵入を試みたそうだが、どれも失敗に終わっているとのこと。

福島第一原発の事故を受け、EUでは原子力発電所の安全性を評価するストレステストを実施する方針がとられているが、原発の安全性は設備の強度だけでないことを改めて浮き彫りにする一件なのではないだろうか。

ただし毎日新聞によると、フランス電力公社は「監視システムで侵入を把握、追尾をしていたが、あえて取り押さえなかった」と発表したそうだ。

東京新聞によると、福島第一原発の高濃度汚染水の処理システムの建屋内で約45トンの水漏れが見つかったそうだ。また、汚染水約300リットルが海に流れたとみられるという（AFPBBニュース）。

漏れた水について、放射性セシウムについては除去後だったが、ストロンチウムについては除去されておらず、放出できる基準の約百万倍という高濃度のストロンチウムを含むとみられている。東電は（流出した水は）少量で、ほとんど影響ないレベルだと話している。

NHKニュースによると、分析には2週間ほどがかかるという。3日午後2時半過ぎの装置起動時には水漏れは確認されず、4日午前11時半ごろの点検で水漏れに気付いたとのことで、最大で21時間、水漏れに気づかなかった可能性があるそうだ。

Aluminum-Carbide 曰く、

6 月の /.J 記事で原子番号 114 番と 116 番が周期表に加えられる話題があったが、その時には 114 番は発見者の Georgy Flyorov 博士にちなんで flerovium、116 番は研究所の近郊のモスクワにちなんで moscovium という名前が提案されていた。のだが、今回国際純正・応用化学連合が発表した案によると 114 番は flerovium そのままだが、116 番は livermorium とする提案がなされた (IUPAC のニュース記事、YOMIURI ONLINE の記事より) 。

livermorium の名前の由来は、114 番元素と 116 番元素の発見がモスクワ州ドゥブナにある JINR (Joint Institute for Nuclear Research) とカリフォルニア州リバモアにある LLNL (Lawrence Livermore National Laboratory) の共同研究によるものなので livermorium、ということなのだが、じゃあ 6 月の発表の moscovium でもいいんじゃねーのという気がしないでもない。命名権は発見者にあるのだが、Flyorov 博士は 1990 年に亡くなられている。

今回の提案が決定ではなく、今後意見募集を行って来年 5 月ごろに正式決定するとのこと。冥王星降格の時も米科学者が賛成できないと陳情したり (47NEWS の記事)、イリノイ州通過時のみ惑星に昇格 (/.J 記事) なんてお話もあったりで、こういった後世に残る名前を獲得したいというアメリカ人気質 (?) が学術界に侵食してくるのは正直どうなのかなと思ったりする。

豪クイーンズランド工科大学のHuai-Yong Zhu教授は、原子力発電所の汚染水から効率よく放射性物質を除去可能な新素材の開発に成功した。何百万トンにもおよぶ汚染水の問題を解決できると期待されている(クイーンズランド工科大学のニュース記事、 本家/.)。

Zhu教授の新素材はチタン酸塩のナノファイバーとナノチューブ技術を使用したもの。層状の粘土やゼオライトを使用する従来の方法とは異なり、放射性物質を狙い撃ちできる世界初のインテリジェントな吸着剤とのこと。汚染水を新素材に通すことで放射性セシウムイオン(Cs+)を効率よく吸着し、1グラムのナノファイバーで少なくとも1トンの汚染水を浄化できる。使用済の吸着材は、水にぬれても放射性物質が漏れ出す心配はなく、安全に処分可能だという。