瓶の底に残ったケチャップは固まっているわけでもないのになかなか出てこないが、MITの研究チームが開発したコーティング剤を使用すれば、残すことなく最後まできれいに使い切ることができる（msnbc.comの記事、 Life's Little Mysteriesの記事、 Geek.comの記事、 本家/.）。

このコーティング剤「LiquiGlide」を吹き付けたガラスやプラスチックの表面は非常に潤滑性が高く、濃度の高いソースでも「つるん」と注ぐことができる。研究チームでは当初、石油やガスがパイプ内で固まることを防ぐためのコーティング剤や、自動車のフロントガラス用のコーティング剤を研究していたという。LiquiGlideはFDAで認可された無害な材料のみを使用しており、ケチャップやマヨネーズ、ハチミツなどの食品容器に適用可能。すでに食品会社との交渉も進めているそうだ。LiquiGlideを使用すれば、瓶の底に残る年100万トン以上のケチャップを捨てずにすむようになるとのこと。

taraiok 曰く、

2008 年にアマチュアのロケット技術者 Kristian von Bengtson 氏と Peter Madsen 氏によって設立された非営利団体「Copenhagen Suborbitals」は、政府の規制に縛られたり、大企業の資本や技術に頼らずに有人宇宙飛行をするにはどうしたらいいか、という目標を立てている (Gizmag の記事、試験の動画 (パラシュートの展開失敗)、本家 /. 記事より) 。

Copenhagen Suborbitals の用意した有人宇宙船「Tycho Brahe」は非常にユニークだ。直径 0.62 m、全長 3.5 m、打ち上げ重量 300 kgで、一名分の体が入るキャビン部の長さは 2.3 m しかない。カプセルに頭部には視界が確保できる観測ドームが取り付けられている。まさしく世界最小の宇宙船と言える。

Tycho Brahe の宇宙飛行は、最高高度 100 マイル (約 161 km) の範囲で弾道飛行を行うことで実現される。カプセルはすべて自動で運用され、搭乗者は操縦必要はない。同団体は「我々が開発した弾道飛行を行う宇宙船は、飛行中に無重力体験ができる余裕がある」と述べている。最初の有人飛行の日程はまだ決められていないが、搭乗者は共同創設者である Peter Madsen になるとしている。

日本時間の5月22日16時44分、ドラゴン宇宙船を載せたスペースX社のファルコン9ロケット3号が打ち上げられた。約3分後に1段目を切り離し、打ち上げから約10分後にはドラゴン宇宙船を所定の軌道に投入することに成功した（sarae.jp、ナショナルジオグラフィック、NASA のアナウンス）。

地球の周りを周回する無人のドラゴン宇宙船は、日本時間の5月25日22時30分に国際宇宙ステーション（ISS）のロボットアームに把持される予定で、うまくいけば食糧、衣服、実験ペイロードなど、計500kg以上の物資がISSに送り届けられることになる。

なお今回ファルコン9ロケットのミッションの一環として、宇宙葬を希望した300人以上の遺灰が地球周回軌道上に放出されたとのこと。

Natureにそれぞれ別個に掲載された、UNSCEAR（原子放射線の影響に関する国連科学委員会およびWHO（世界保健機構）による調査報告書によれば、福島第一原発事故により飛散した放射性物質によって被曝して癌を発病する人はわずかであり、また癌を発病したとしても、原発事故に起因すると明確に特定することは難しいだろうとのこと（本家/.、Nature記事、WSJ日本版記事、朝日新聞記事）。

報告書によると、政府の年間被曝量ガイドラインを超えて被曝した人はいたものの、早い段階で避難勧告が出されたおかげで一般市民の安全は守られたとしている。心配が残るのは、原発事故後の復旧作業に携わった作業員であり、作業員らの発癌リスクは若干上がったとしている。だが先進国では癌を発病する確率がもともと高いため、作業員が将来的に癌を発病したとしても、それを原発事故に直接関連づけることはできないだろうとのこと。

一方で東京大学アイソトープ総合センター長の児玉龍彦教授は、「短期間の日本滞在では現地の実態が見えてこないため、国際機関は急いで報告書をまとめるようなことはやめるべき」とこれら報告書に対する反発の声を上げている。

1,500人の高校生が参加した今年のインテル国際学生科学フェアで、米メリーランド州出身のJack Andraka氏が最優秀賞に輝き、75,000ドルの賞金が授与された。インテル国際学生科学フェアは世界最大の科学コンテストであり、今年は70カ国以上からの参加があったとのこと（本家/.、Fox News記事）。

Andraka氏の開発した「90％の正確さで膵臓がんを発見することのできる尿及び血液検査」は、従来の検査と比較しても感度が100倍も高く、およそ28倍も費用が安くて速いとのこと。

カリフォルニア州の議員たちは、遺伝子検査から自分の体の秘密が漏れることを防止するための「Introduced by Senator Padilla（遺伝情報保護法）」を用意しているらしい。この法案では、DNA情報の収集、分析、保存、家族の病気の歴史を共有するためには、本人や家族などの書面による同意が必要となるという（nature、法案PDF、本家/.）。

こうした法案が出てきた背景には、遺伝子情報を得るための技術が発展してきており、分析時間の短縮や低コスト化など遺伝子情報を手軽に入手しやすくなってきたことにあるようだ。

この法案に対して、研究者たちは猛反発している。同法案に対して、カリフォルニア大学が提出した抗議書類では遺伝子関連の研究費用が管理コストを含めて毎年594,000ドル高騰するという試算を提出している。研究者たちはこれにより競争力が低下すると懸念を表明している（カリフォルニア大学抗議文PDF）。

headless 曰く、

21 日朝は国内の広い範囲で金環日食や部分日食が観測されたが、日本眼科学会のまとめによると、日食の観察後に目の異常を訴えて眼科を受診した人は 16 人だったとのこと。また、日食を見ようとした運転手のわき見運転による追突事故なども相次いで発生したという (時事ドットコムの記事、47NEWS の記事、毎日 jp の記事、朝日新聞デジタルの記事より) 。

眼科を受診した 16 人は岡山、愛知、東京、茨城、千葉、栃木の 6 都県の 3 歳〜 80 歳。いずれも不適切な観察方法による日食網膜症とみられるが、症状は軽いという。一方、毎日新聞の取材によると、都内 2 病院だけで 10 人以上が受診したそうだ。東京は薄曇りだったこともあり、太陽を直接見てしまった人も多いとみられる。日本眼科学会では 6 月下旬まで集計を続けるということで、受診者は今後も増える可能性がある。

米国立がん研究所などの研究によれば、コーヒーを飲む高齢者は飲まない高齢者に比べて死亡リスクが低下するとのこと。研究結果は5月17日付の医学誌 The New England Journal of Medicineに掲載された(The New England Journal of Medicineの論文プレビュー、 米国立衛生研究所のニュースリリース、 本家/.)。

調査は1995年～1996年のNIH-AARP Diet and Health Studyのアンケート結果に基づいて実施された。対象者は50歳から71歳の米国人男女約40万人。2008年12月31日まで追跡調査を行ったところ、コーヒーを1日3杯以上飲むと答えた人は飲まない人と比べて死亡リスクが約10%低かったという。死亡リスクの差は心疾患、呼吸器疾患、脳卒中、怪我、事故、糖尿病、感染症にみられた。女性の場合、がんによる死亡リスクとコーヒー飲用との関連はほとんどみられなかったが、男性では特に多くコーヒーを飲むと答えた人については死亡リスクがわずかに上昇する結果になったとのこと。

コーヒーには健康に影響する可能性のある成分が1,000種類以上含まれており、どの成分が死亡リスクを低下させるのかは明らかになっていない。最も研究の進んでいるのはカフェインだが、今回の研究ではカフェインの有無による違いはなかったという。なお、コーヒー飲用に関するアンケートは調査開始時点で1回のみ行われたもので、その後の変化は追跡されていない。また、研究者らはコーヒーの抽出方法による成分の変化も死亡リスクに影響を与える可能性があると考えているが、アンケート結果では抽出方法まではわからないとのことだ。

5月21日朝、日本全国で部分日食を見ることができる。食が最大となる前後には、九州地方南部や四国地方南部、近畿地方南部、中部地方南部、関東地方などの広い範囲で金環日食となる(国立天文台特設サイト、 アストロアーツ特設サイト、 毎日jpの記事、 ナショナルジオグラフィックニュースの記事)。

金環日食は九州南部で7時20分ごろに始まる。その後、高知で7時25分、静岡で7時29分、東京で7時31分に始まり、それぞれ金環日食が数分間続く。金環日食にならない地域でも、太陽が大きく欠けた様子を観測できる。日本で金環日食が観測されるのは1987年の沖縄以来。東京では173年ぶり、大阪では282年ぶり、名古屋では932年ぶりとのこと。今回のように日本の広い範囲で金環日食が見られるのは、平安時代末期の1080年以来だという。次回2030年の金環日食が観測できるのは北海道のみだ。

なお、太陽が大きく欠けているときや、薄曇りのときでも、太陽を直接見ることは非常に危険だ。サングラスや下敷きなどの使用も目を傷める可能性があるので、日食専用のグラスや遮光板を使用するようにしよう。ただし、日食専用グラスの中にも透過率が不適切な製品もあるので確認が必要だ(2012年金環日食日本委員会 )。

ある Anonymous Coward 曰く、

米ハーバード大学の研究チームによると、Facebook などの SNS に自分の意見を投稿すると、脳は食事やセックスで得られる満足感と似た「ご褒美」を得られるらしい。自分の感情や考えなどを他者に伝える「自己開示」によって、脳内では快楽物質ドーパミンに関連する領域が反応を起こすことが分かったそうだ (AFPBB News の記事より) 。

人間は通常、発言のうちの 30 〜 40 % を「他者に自分の主観的体験を伝えるため」に費やしているが、SNS への投稿ではこれが 80 % 近くになるとのこと。

三菱重工業とJAXAは、第一期水循環変動観測衛星「しずく」と韓国航空宇宙研究院（KARI）の韓国多目的実用衛星「KOMPSAT-3」を搭載したH-IIAロケット21号機を5月18日午前1時39分に打ち上げると発表した（JAXAのWebサイト）。

「しずく」は気候変動予測のために地球上の全地点の降水・降雪量や水蒸気量・植生などのデータを観測する衛星で、また韓国の「KOMPSAT-3」はH-IIAの初の海外顧客となる。

なお今回はロケットの能力に余剰があるため、JAXAの小型実証衛星「SDS-4」と九州工業大学の「鳳龍２号」という2つの衛星を相乗りさせて打ち上げすることになる。 いずれの衛星も太陽同期軌道（北極・南極点の上空を通過する極軌道）に投入される。

今回打ち上げに成功すれば6号機の失敗以降15回連続の成功となり、成功確率は95%を超えることとなる。

打ち上げの模様はJAXA放送やYouTube、Ustream、ニコニコ動画などでも生中継される。さらに筑波宇宙センターや海洋堂ワンフェスカフェ（秋葉原）、ギルドカフェコスタ（福岡）などでもパブリックビューイングが行われる予定。お近くの方は行ってみてもいいかも。

米ローレンス・バークレー国立研究所が、遺伝子操作したウイルスを仕込んだ切手大のシートに指で力を加えることによって電気エネルギーを生みだす実験に成功したとのこと。試作されたウイルス発電シートに圧力をかけると、最大6nAの電流が流れ、400mVの電位が生じた。電圧は単3電池1個の1/4程度あり、小型の液晶ディスプレイに数字の「1」を表示できることも実証しているという（SJN Blog、液晶をつないだ動画）。

将来的には、靴底にこの発電シートを入れておけば歩いているうちに携帯電話が充電されるようにすることも夢ではないらしい。

使用するのは人には無害なウイルス「M13バクテリオファージ」。ウイルスに対し遺伝子操作を行い、マイナスに帯電するアミノ酸残基を付加することで圧電材料とすることに成功したという。

eggy 曰く、

カルフォルニア州の高校生グループが、地方裁判所にて米合衆国政府を相手取り訴訟を起こした。世界的なエネルギー政策に方向転換がみられない現状のままでは、高校生ら若い世代は、嵐や熱波、海面上昇、食糧供給の不安定化といった気候変動リスクの脅威に晒されることになると訴え、2013 年より二酸化炭素排出量を少なくとも 6 % は削減するよう求めたとのこと (The Atlantic の記事、本家 /. 記事より) 。

原告団の一人、18 歳の Alec Loorz 氏は、「今が急を要する時である、ということに多くの人が気がついていると思うし、我々は (二酸化炭素を排出しない) 自転車に乗るといったことだけでこの問題を解決するつもりはない」と述べている。Paul McCloskey 元共和党議員の法律事務所、Burlingame が無償で原告側代理を務めている。

温暖化懐疑論者からすれば同訴訟はただの売名行為にしか見えないのだろうが、産業界の大手企業は深刻に受け止めているようだ。先月、NAM (全米製造業者協会) が訴訟参加を求め、Wilkins 裁判官がこれを認めたとのこと。NAM のスポークスマンによれば、原告側の要求が通った場合、「製造及び流通コストが上昇し国際競争力を失うことになるため、産業及び経済の生産性に直接に深刻な結果をもたらすことになる」とのこと。

danceman 曰く、

イーストマン・コダック社が 30 年以上に渡って、ロチェスター Kodak Park 敷地内の Building 82 の地下に、高濃縮ウランを用いたカルホルニウム中性子増倍器「CFX」を設置していたが、2007 年の 11 月にロチェスター地域の住民にも知らせることなく密かに閉鎖し、高濃縮ウランを保護容器に収納して搬出していたとのこと。同装置は中性子画像の出力に使用されていた (Democrat and Chronicle の記事、本家 /. 記事より) 。

同装置の存在は研究報告書を通じて公表されてはいたものの、何処に所在していたかなどの詳細が公式に発表されたことは一度もなく、警察署及び消防署への届け出も行っていなかったという。9.11 テロ以降、原子力発電所など放射性物質を取り扱う企業や団体は詳しい情報の開示を制限してきたため、同装置も 1.59 キログラムの高濃縮ウランを内蔵していたことから、情報の開示を行なってこなかったのだそうだ。

maia 曰く、

米地質調査所がホッキョクグマのメス 52 頭を追跡調査したところ、50 km 以上の遠泳が計 20 頭、合計 50 回観察されたそうだ。1 回の遠泳の平均は時間にして 3.4 日、距離にして 154 km だったとのこと (朝日新聞デジタルの記事、doi:10.1139/z2012-033 より) 。

ちなみに最高記録は 10 日間で 687 km を泳いだという固体。「氷の上で休息したとみられるケースもあったが、ほとんどは連続した移動」というから、そのタフネスに驚嘆するしかない。

北極の氷が解けたことによりホッキョクグマたちは、そのしわ寄せでこんな遠泳を、強いられているんだ、とのこと。