健康な人間の口の中には「Pichia（ピキア）」と呼ばれる細菌が生息しているそうだ。この細菌は害菌である「Candida（カンジダ）」によって引き起こされる感染症から我々を保護している可能性があるという（Science、slashdot）。

通常、カンジダはほかの無害な微生物と一緒に住んでいる無害な乗客だ。しかし、人間の免疫システムが破壊されると、カンジダ症と呼ばれる病気を発症させる。この感染症は、嚥下を困難にし、栄養不足に繋がるリスクがある。またHIVを持つ人々に共通した症状でもある。

ケースウエスタンリザーブ大学の研究チームは、HIVに掛かった人と健康な人との口の中のバクテリアを比較した。その結果、健康な人々の口の中にはピチア属の細菌が多くあったという。研究者は両方の細菌を一緒に入れて調査した結果、Pichiaはより繁殖し、カンジダは減少するという結果になったという。この研究による発見は、新規の抗真菌薬につながる可能性があるという。