あるAnonymous Coward 曰く、

上野と札幌を結ぶ寝台特急「北斗星」の定期運行が、来年3月のダイヤ改定で終了となるそうだ(朝日新聞デジタルの記事、 NHKニュースの記事)。

定期運行終了の理由は、車体の老朽化と、北海道新幹線の試験走行のダイヤのため。北斗星は、運行距離や時間の長さだけでなく、シャワーもある 豪華な個室や、懐石料理やフランス料理も提供する食堂車等で、寝台列車の中でも特に高い人気があった。

北斗星の定期運行終了により、青い客車が特徴の寝台列車、いわゆる「ブルートレイン」の定期運行も終了となる。定期運行終了後も、大型連休や夏休み等に臨時列車としての運行も検討するそうなので、可能な限りの運行を望むところだ。北斗星に限らず、様々なブルートレインの思い出を語るのも良いのではないだろうか。

北斗星の廃止が検討されていることは、これまでにもたびたび報じられており、北海道と青森県、岩手県はJR北海道やJR東日本、国土交通省に存続を要望する申し入れも行っている。今回の内容についてもJR関係者への取材に基づくもので、現時点でJR北海道、JR東日本からの正式な発表はないが、読売新聞によれば近く発表があるとのことだ。

なお、来年8月で臨時列車としての運行も廃止が検討されているとの報道もある。北海道新幹線開業に伴って青函トンネルの電圧が新幹線用に変更され、寝台特急の機関車がそのままでは走行できなくなるということもあるようだ。