スラッシュドット・ジャパン

Divineのページ [divine.com]によると、 特許はUnited States Patent：5,909,492　Network sales system [uspto.gov]特許とかいうヤツで、他にとった国は

Germany, France, United Kingdom, Netherlands

ということで日本は含まれていませんね。 見たところビジネスモデル特許のようです。
ざっと読んだところでは内容はかなり包括的であり、かなり深刻な影響が予想されます。 あるいはこれは特許制度というものについて考え直すきっかけになるかもしれません（願望）

確実に行き渡るspam特許とかどこか取ってくれ。

消費者が被る事になりますね＞この特許

電子商取引の利点として店舗を持たなくても商売出来るという点があって
店舗維持に掛かるコスト分を価格から引く事で，消費者にアピールしてきた部分が
あると思うのですが，Divine の主張が通った場合，価格の上昇は免れない。

この(或は類似の)特許，日本国内の状況はどうなんでしょう？

その頃ならとっくにコンピュータ通信の世界でオンラインショッピングは確立されてましたよねぇ。
課金システムもちゃんとコンピュータでの自動課金だったし。
上の投稿の特許アブストラクトを見ても、まんまに思えるんですけど。
公知の技術で特許を取った典型じゃない？

以前OpenMarket絡みの仕事をしてたことがありますが…(ドットコムバブル華やかりし頃です)

OpenMarket は他にもいくつか結構インパクトのある特許を持っていて、日本で取得できたものもあります。で、当時から「この特許を主張されたらとんでもないことになる!」という議論はあって、それに対するOpenMarketのスタンスとして、「あくまで防衛特許として用いることとし、他社に権利請求をすることはしない」という旨をわざわざ表明していたと思います。

# 頼りない記憶で書いてます。ごめんなさい。
というわけで私的には「何をいまさら」なんですが…

ただOpenMarketが身売りされたのは知りませんでした。
会社が変わるとそういうスタンスがひっくり返されちゃうこともあるのかな。

# 身元がばれそうだけどAC

ここまでくると、特許権の乱用にしか見えません。
特に、その特許技術を利用してサービスを提供する側とそのサービスを受ける側にしてみれば。

しかし、こういう方法でお金をかせいで気持悪くないのでしょうか。Divineの株だって、信用という面でさがってしまいそうです。
逆に、こういった場面で特許権を主張しながら、「どうぞどうぞ、この特許技術はご自由にお使いください。もしよろしければ、個の技術に関する詳細をお教えしましょうか？」とか言われると、そりゃもう、そこら中から拍手喝采が湧き起こることでしょう。
それで、さらに特許になるような発明を次々としていくとなると...こういう技術革新の相乗効果を期待して特許権て与えられるんでしょう？本当にそういう意図があって、特許権というものがあるのかどうかは知りませんけど。

その関連記事のIBM、トイレの順番を決めるシステムの特許を放棄 [zdnet.co.jp]もイイ感じですね。

発明ってもっと敷居の高いものじゃなかったんですかね。日本の特許法では「自然法則を利用した技術的思想の創作のうち高度のものをいう」らしいんですけど、統計 [mext.go.jp]を見る限りではその高度なものが年々増大している事には、何か違和感を覚えます。

ならないとは言い切れませんね。
具体的にはどのようなケースが考えられるかというのは、
ちょっと記憶が薄いのですが。

ただ、過去に特許で刑事罰が下った例はなかったはずです。
ちなみに、商標だとあります。
最近は法律が変わって、特許侵害は親告罪だったものが、
そうではなくなったですしね。