複数の新聞やニュースサイトで取り上げられているが、神経幹細胞とてんかん薬を併用することで、損傷した脊椎に機能を取り戻させることができるかもしれないようだ。 これまでは、神経幹細胞を移植した場合でも、神経幹細胞が神経細胞へ分化する確率が低すぎて、損傷した脊椎の機能を回復することが期待できなかったが、神経幹細胞の移植と共に、てんかん薬である「バルプロ酸」を投与したところ、神経幹細胞が神経細胞へ分化する確率を、従来の1%程度から20%程度に高めることができたとのこと。

奈良先端科学技術大学院大学で行われた実験では、マウスの脊椎を損傷させ後ろ足を動かなくした上で、幹細胞を損傷した部分に移植し、バルプロ酸の投与を1週間続けたところ、6週間後に21匹中15匹が歩けるようになったという。回復の度合いについては、asahi.comの記事が詳しく、

治療した２１匹のうち、１５匹は１カ月半ほどで、股関節やひざ関節、足首が動くようになり、ぎこちないながらも、足で歩けた。残るマウスも、未治療のマウスに比べると回復がみられた。

とのことだ。 どうかこのまま順調に人間への適用がかなうようになればと思う一方で、工学的な方面に応用して何かアレゲな生物系ガジェットができないかと考えてしまった。

時代のあだ花なのか、部門

急成長を続けて話題になっていたイラストSNS「pixiv」が、12/1の夜に行われたメンテナンスの完了後、新規ユーザの登録を停止しています。
pixivの開発者blogによると

pixivとdrawrでは、急激にユーザーとアクセスが増加しているため、インフラ・システムともに現状のままサービスを継続するのが困難と判断しました。インフラ・システムの増強が完了するまで大変申し訳ありませんがしばらく新規登録を中止いたします。

とのこと。9月の時点で月間ページビューが3億を突破し、ここ1年で成長の著しいWebサイトの代表格だったpixivですが、急成長に体力が付いていかなかったようです。

海外の事情には疎いのですが、国内を見渡すと、pixivに限らず、画像や動画といったリッチなコンテンツを扱うサイトはどこも負荷を捌くのに四苦八苦しているものの、さりとて収入増に繋がる施策はユーザの反発と紙一重で黒字化できず、サイトの運営母体である企業のお荷物と化している印象があります。
ユーザの要求は増大する一方で、その財布の紐はますます固くなる昨今ですが、果たしてリッチなコンテンツを扱うサイトが、「お荷物」から脱却できる日は来るのでしょうか。また、海外をはじめ、どこかに黒字化している例はあるのでしょうか。ユーザサイドの意見だけでなく、中の人の視点からも、展望を聞かせていただければ幸いです。

個人的には、この手のサイトを巡って、「いかに自分がお金を使わないか」を通り越して「いかに運営者に得をさせないか」に腐心するユーザさえいることが衝撃的でした。すでに「お客様意識」でさえなくなってしまっているユーザの心理は、この先いったいどうなってしまうんでしょうか。

参考URL
pixiv 開発者blog
月間3億PV突破時のインタビュー

yahooのニュースにES細胞から大脳皮質組織＝再生医療や新薬開発に応用も－理研という記事が出ていました。
ES細胞から大脳皮質組織を作ることができ、しかも実験では、マウスからマウスの大脳皮質組織を作るだけでなく、ヒトのES細胞からヒトの大脳皮質組織を作ることもできたそうです。
が、ここで重要だと思ったのは"神経活動を再現することに（略）成功した"というくだり。この部分、読売新聞によれば"大脳皮質特有の電気信号を出すなど、神経活動も自発的に行うようになった。"ともう少し具体的に書かれています。

個人的に、SFで時々見かける「完璧に組み立てられているのに意識が点火せず、眠り続けるクローン脳」とか、「培養された生体脳に電子頭脳の補助脳がついており、人格を持って活動しているのは電子頭脳のAIであって、生体脳は演算と記憶に使われているだけ」というシチュエーションが大好きなのですが、意識というのは案外逞しく生まれてくるものなんでしょうか。
今回生成されたという大脳皮質組織がどんな夢を見ているのか、気になるところです。

yahooのニュースにES細胞から大脳皮質組織＝再生医療や新薬開発に応用も－理研という記事が出ていた。
ES細胞から大脳皮質組織を作ることができ、しかも実験では、マウスからマウスの大脳皮質組織を作るだけでなく、ヒトのES細胞からヒトの大脳皮質組織を作ることもできたという。
が、ここで重要だと思ったのは"神経活動を再現することに（略）成功した"というくだり。この部分、読売新聞によれば"大脳皮質特有の電気信号を出すなど、神経活動も自発的に行うようになった。"ともう少し具体的に書かれている。

個人的に、SFで時々見かける「完璧に組み立てられているのに意識が点火せず、眠り続けるクローン脳」とか、「培養された生体脳に電子頭脳の補助脳がついており、人格を持って活動しているのは電子頭脳のAIであって、生体脳は演算と記憶に使われているだけ」というシチュエーションが大好きなのですが、意識というのは案外逞しく生まれてくるものなんでしょうか。
今回生成されたという大脳皮質組織がどんな夢を見ているのか、気になるところです。