米国ラトガース大学の研究者Helen Fisher氏が、脳機能マッピングを使って、恋愛を司る脳の部位を特定しました（Science News Blogの記事）。現在熱愛中のボランティア（17人の米国人と17人の中国人）を対象に、恋人の写真と知らない人の写真を見たときの脳活動の違いを観察したところ、恋人の写真を見たときは中脳の腹側被蓋野にある特定領域が活性化することがわかったそうです。米国人と中国人で活性化する部位に違いは見られなかったとのこと。また、自分の伴侶を現在も愛しているという結婚20年以上の男女17人（40～65歳）を同様の手法で観察したところ、同じ部位が活発化したものの、こちらの場合は脳幹のセロトニンやバソプレシンを多く含む部位も活性化したそうです。

恋愛を脳機能で説明されると味気なくなってしまいますが、恋人たちの間で以下のようなやり取りがされるようになったらいやだなぁ。

女「ねえ、あたしのこと愛してる？」
男「もちろん愛しているさ」
女「じゃ、脳検査で証明して」