世界最大のオンラインポーカーサイトである PokerStars が今年の12月で、10周年を迎えた。

元IBMのプログラマーが発足させたこのサイトは、一貫した成長を続け、2011年現在、毎日、ピーク時には、4 万人のプレイヤーが同時にリアルマネー・キャッシュゲームをプレーし、さらに10万人がポーカートーナメントをプレーしているという。PokerStars は現在まで 720億ハンドをディール。一日あたり137万ドルの利益があるらしいというレポートもある。

PokerStars は10周年を記念し、12月 4日に参加者世界記録トーナメントを行った。 参加費 $1、賞金総額 $250,000 のトーナメントに 200,000 人がプレーし、同サイトが2009年に記録した 149,196 人からの大幅な記録更新となった。また、18日に開催した十周年記念トーナメントでは 参加費 $215 のトーナメントに 62,116人が参加。$12,423,200 というプライズプールを作った。これはオンラインポーカーとしては過去最大である。

ただし、順風満帆というわけではない。同社は今年 4月、アメリカ司法省からマネーロンダリングを理由に同社の ドメイン (URL) を差し押さえられ、これを機にアメリカ国内からのプレイヤーの利用を停止。返金作業に追われた。

それにしても 200,000人 同時のゲームなど、他になかなか例が見当たらない規模である。インターネットの成長、ポーカーブームにも乗った PokerStars。10周年を祝うと共に、今後の展開、とくにアジア圏での成長を期待したい。

ブログ「分裂勘違い君劇場」から超面白いＳＦショートショートが公開された。題名は「西暦2026年の日本」グローバル化した知識社会のありさまをニヒリスティックに描いたギャグ作品だ。

ＳＦ、と私は分類したが、歴史的なＳＦのプラットフォーム（タイムスリップ／宇宙探索など）と比べると、かなりリアリスチックだ。ちかごろ日本社会において地位格差・所得格差が広がりつつあり、警鐘を鳴らす論者も多いが、そんな中でネットの進歩が一夫多妻制へ行きつくがい然性を書いたこの作品は、グーグルなどの新興企業がマッドサイエンティストではなかろうかと疑う動機を多くの人に持たせるのに十分、かもしれない。

ネット社会はヤバいぞと皮肉る文章をネットで読むのも皮肉だが「総表現社会！」と浮かれて社会のメカニズムに無関心でいる人が多いとなると、『西暦2026年』の大衆のように、これを笑って読める前提も失ってしまうにちがいない。

渡辺隆広氏のブログ「渡辺隆広のサーチエンジン情報館 (CNET Japan Blog)」によると、サイバーエージェントが運営するウェブサイトの多くが、先週末から Googleで全く検索にヒットしない状態が続いている。

なるほど ECナビ、eキャッシングネット、メルマ、クレジットカードカード比較ドットコム 、CAガイドをそれぞれ、google で検索してみたが（3月 29日 23:20 分現在）検索結果にまったく表示されない。サイト名だけでなく、ドメインを指定して検索しても同様だ。

削除された原因としては、渡辺隆広氏の分析によると、ユーザに隠す形で他サイトへのリンクを設定していた、また、過密にリンクを設置していたことが、リンクポピュラリティ（ウェブサイトの人気指数）を不正に操作しているとみなされた、ということのようだ。サイバーエージェント以外にも、同様の仕組みを採用していたサイトが今回のタイミングで削除されている。ＳＥＯ会社の中には、クライアント間でリンクを張っていたため、顧客サイトまで被害が及んでいるケースが見られるとのことである。

このことをどう見ればよいか。明らかなスパムサイト、不正なＳＥＯは、たしかにユーザとっても不便だろうし、google はそれらを検索結果から外すことによって、ユーザーはより精密な検索結果を得られることになるだろう。私も個人的には小手先のＳＥＯ対策は好まないので、この件は痛快であるが、一方で、すでに公共的なシステムとなっている google が、クローズドなアルゴリズムによって人気度を決められることについて、危惧をおぼえる人もいるだろう。