安岡孝一＋安岡素子『キーボード配列 QWERTY(クワーティ)の謎』(NTT出版)、読了。あまりの面白さに二度続けて読んでしまいました。

以下、NTT出版WebサイトのURLと、帯の文句および章立てです。
http://www.nttpub.co.jp/vbook/list/detail/4176.html

覚えられない?　打ちにくい??　この不思議な配列の起源
　　　[Q][W][E][R][T][Y]
タイプライターの父、クリストファー・レイサム・ショールズによる発明から、私たちが毎日触れるコンピュータのキーボードに至るまで、図版124点余、開発時のエピソード満載で、キー配列140年の謎を解明する。

■目次

• 第１章：ジ・アメリカン・タイプ・ライター
• 第２章：QWERTY配列の誕生
• 第３章：小文字が打てるタイプライター
• 第４章：女性参政権運動とタイプライター
• 第５章：タッチタイピングの登場
• 第６章：ザ・タイプライター・トラスト
• 第７章：遠隔タイプライターと文字コード
• 第８章：ドボラック配列とアンチQWERTY説
• 終　章：なぜコンピュータのキーボードはQWERTY配列になったか

本の後ろに付いている「参考文献」が全部で495、小さい活字で15ページにわたって付いてますが、本文は実にレイアウトが考えぬかれていて読みやすく、また文章も平易です。

つねづね「ドボラック配列の優位性の主張」に疑問を持っていたのですが、この本で氷解しました。ドボラック配列だと日本語のローマ字変換で多用する[A][O][E][U][I]が左のホーム・ポジションにあるので慣れると速く打てるようですけど、提唱者のドボラック氏は日本語のために開発したワケではありません。

以下、「あとがき」より引用。

電子掲示板やブログには、日々新たな「アンチQWERTY説」が書き込まれている。あるいはQ&Aサイトに「どうしてキーボードは、こんな不思議な順番に並んでいるのですか」という質問が載ると、それには決まって「アンチQWERTY説」が回答される。「タイプライターのキーボードは、元々はABC順に並んでたんだ。でも、タイピストのスピードが上がるにつれて、タイプライターの性能がついていけなくなり、印字をおこなうアーム同士が絡まるトラブルが増えていった。そこで、アームの衝突を防ぐために、タイピストがなるべく打ちにくいようなキー配列をデザインしたんだ。それがQWERTY配列だよ」

この本が出た以上、上記のような「アンチQWERTY説」は全くのガセネタと言わねばなりません。タイプライター前面から見て円弧状にアームが配置されたフロントストライク式タイプライターは「アンダーウッド・タイプライター」以降のもので、それ以前には様々な印字メカニズムのタイプライターがあり、それらではすでにQWERTY配列が一般的だった模様です。中には、手動以降の電動タイプライターに通じるような印字メカニズムも載っています。

この本から外れますが、手動タイプライターでは複数枚の紙とカーボンコピーを交互に重ねたものをプラテンに通して印字する際、印字面積の小さいピリオドやカンマは軽く、印字面積の大きい大文字のＢなどは「タッチ」どころか相当強く打たないと綺麗に仕上がらないので、けっこう大変でした。その点は、電動タイプで楽になりましたし、またコピー機のコストが安くなったのも大きい。また、ミニコンのコンソールにテレタイプ端末が使われていたのも、昔の良き思い出です。

以下、「あとがき」の上記の続きより引用。

そういうなさけない状況に一石を投じるべく、私たち夫婦は本書を書いた。私たちは、実は情報学者と教育学者の夫婦なのだが、本書においては、歴史学者としての姿勢を、私たちなりに徹底したつもりだ。ただ、これまで肥大化し続けてきた「アンチQWERTY説」に対して、私たち夫婦の投げるこの石は、あまりに小さい。願わくは本書の読者も、今後は「アンチQWERTY説」に向かって石を投げて下さることを、切に望む次第である。

石まで投げないにしても、キーボード配列の歴史を語る上で「この本読んだ？」と言える本書の登場は大きいですね。他にも、なぜ日本語キーボードだと「２」のシフトは「”」で、英語キーボードだと「２」のシフトは「＠」なのか？、あるいは経済史学者のポール・アラン・デービッドが「アンチQWERTY説」とどう関わっているのか？、それは本書を読んでのお楽しみ。;-)

間違いなく労作。オススメの一冊です。小飼弾さんは「税込み2,940円、ハードカバーってどんだけだよ」 [livedoor.jp] とおっしゃってますが、私はむしろ安いと思います。19世紀後半の美しいエッチングで描かれた絵（これだけでも観賞の価値あり）を収録するには、この版型と印刷でなければおそらく無理でしょう。