米国時間の1/31に、Internet Explorer 7 Beta 2が一般公開された(ITmediaの記事)。対応環境はWindows XP SP2のみ。 IE7の主な新機能は、RSSフィードの購読やタブブラウジング、強化されたセキュリティなど。MSによるIE7の紹介ペー ジに、ポイントを絞った機能紹介がある(英語)。 開発者にとっては、より標準に近いCSSの扱いや、AJAX関連では他の多くのブラウザと同様にネイティブな XMLHttpRequestオブジェクトを持つようになった事などが興味を引きそう。 バグ報告などのフィードバックは、Internet Explorer ニューズグループで。フィードバックする他の方法について、IE公式blogのエントリに説明がある。

本家/.の記事より。CAD/CGソフ ト会社大手のAutodeskが、ハイエンド3Dグラフィックソフト 大手のAliasの現金による買収を発表した(プレスリリース)。買収金額は1億8200万ドル。AliasはMayaやMotionBuilder、AutodeskはAutoCADや3ds Maxで知ら れる。気になるのは買収されるAliasの製品群の今後だが、Autodeskが発表した FAQ(=PDF)によると、「買収完了後、全てのAlias製品の販売は継続される(Q18)」、 「Alias社の顧客へのサポートは継続される(Q29)」との事で安心して良さそうだ。とはいってもMayaのOSX 版やLinux版の開発は、買収後も継続されるのだろうか…?気になるところではある。

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インプレス AKIBA PC Hotline!の記事より。 6月のCOMPUTEX 2005で発表され注目を集めた、GIGABYTE製RAMディスクカード、「i-RAM」の出荷が始まった。実売価格は2万円前後。 (メーカーによる解説1/解説2/スペック=PDF)
「i-RAM」は4本のDDR SDRAM DIMMソケットを備えたPCIカードで、最大搭載容量は4GB。シリアルATAコネクタにケーブルで接続することで、シリアルATA HDDとして認識される。従ってOSのインストール及びブートも可能だ。DRAMの性質上、電源の供給が止まるとメモリ内のデータは消えてしまうが、「i-RAM」はPCIバスのスタンバイ電源から供給し続けるため、PCからコンセントを抜かない限りデータは消えない。またユニークなのは、専用バッテリを搭載し、フル充電で最大16時間メモリ内のデータを保持できるという点。PCからコンセントが抜けてしまったり停電したりした時にも、充電池が持つ間はデータを保持できる。更に「i-RAM」を2枚挿してRAID構成にすることも可能という。
尚、「i-RAM」の動作が確認されているチップセットは前出のPDFに記述がある。また、ベンチマークの計測結果や使用感は、インプレス PC Watchに掲載された*試用版の*レビューが参考になる。
小さなファイルの読み書きが頻繁に発生する、大きめのプロジェクトのコンパイル&ビルドプロセスなんかで、高速化に力を発揮しそう? この製品を知ってからタレコミ人の頭にまず浮かんだのはramdisk.sysでしたが(遠い目)。

米Macromediaは、現地時間12日から、Flash Player 8のβ版の提供を開始した。 対応プラットフォームはWindows 98以降とMacOS X 10.1以降。その概要については7月11日に都内で開かれた記者説明会において、詳しく説明された(ITProの記事)。
Flash Player 8は、2004年10月に都内で開催された「Flash Conference 2004」で初披露されたが、 その後に決定されたAdobeとの合併決定の余波もあったのだろうか、登場が遅れた感はある。 Macromediaは、本バージョンで大幅な機能強化を施す事を既に発表しており、 「今回のFlashのアップデートはかつてないほど大規模なものになる。われわれはプレイヤーの性能を劇的に改善したほか、これまでは無理だった視覚的な表現を可能にする機能も追加した」(同社チーフソフトウェアアーキテクトのKevin Lynch氏)。

主な新機能は以下の通り:

• 米マイクロソフト社がWindows XPで搭載した“ClearType”以上に読みやすいという、フォントレンダリング技術“Saffron(サフラン)”の搭載
• レンダリングパフォーマンスの改善
• Flash Player側でのグラフィックエフェクトの実現
• アルファVideo機能(透過情報付き動画)

描画性能の向上は顕著で、色の付いた数十の丸が爆発するように次々に画面を埋めていく“パーティクル”のデモでは従来の8〜10倍にフレームレートが向上したという。
また、動画コーデックには、On2 Technologies社の「VP6」又は「VP7」が採用されたようだ(On2社による新コーデックによる動画品質の比較)。
Longhornでは、Microsoftによる「Avalon」や「Metro」といった対抗技術が登場する予定となっているが、Flash Playerの仕上がりが気になるところだ。
注目は、次期Flash本体(オーサリング環境)がいつ登場するかだが、Flash Player 7のβ配布開始からFlash MX 2004の日本語版開始までが4ヶ月ほどだった事を考えると、それほど遠くないのではないだろうか。